O Estádio Lumpinee de Bangkok, Tailândia, estava a todo vapor para o ONE Fight Night 23: Ok vs. Rasulov na sexta-feira, 5 de julho.
As estrelas emergentes e atuais do ONE Championship encheram a icônica arena com uma empolgação de tirar o fôlego quando a promoção retornou ao horário nobre dos EUA, e a intensidade durou do sino de abertura até o confronto final.
Depois de 11 vencedores terem deixado suas marcas no último fim de semana, aqui estão cinco dos maiores destaques do ONE Fight Night 23.
Estreia de Rasulov coloca Lee na mira
Em sua estreia no ONE, Alibeg Rasulov, de 31 anos, vivenciou tudo o que acontece ao competir em um evento principal do ONE Fight Night — a mídia global, os protocolos de peso e hidratação e a preparação para as rodadas do campeonato — mas ele não perdeu tempo e se inseriu na disputa pelo título mundial de MMA leve do ONE.
O representante da Hyperion Fighters lutou contra o antigo rei da divisão Ok Rae Yoon por cinco rounds antes de receber uma decisão unânime dos juízes do ringue.
A performance aguerrida de Rasulov contra Ok provou que ele não só pertence ao cenário global, mas também está na lista de concorrentes esperando por uma chance ao cinturão de Christian Lee.
Com sua estreia já feita, a vitória de Rasulov alertou “The Warrior” de que outro desafiante no peso leve está pronto para tentar a sorte e conquistar seu ouro.
Carrillo está pronto para o vencedor do Haggerty-Superlek
Na sexta-feira, 6 de setembro, o campeão mundial de Muay Thai peso galo do ONE, Jonathan Haggerty, defenderá seu ouro contra Superlek Kiatmoo9 no ONE 168: Denver — e o melhor colocado Nico Carrillo estará esperando por quem sair com o título mundial.
O escocês continuou sua destruição na divisão dos galos com um nocaute técnico no segundo round sobre o número 4 do ranking, Saemapetch Fairtex.
Na luta, Carrillo provou mais uma vez que é um peso galo com poder de peso pesado. Cada golpe que conectava deixava sua marca no atleta tailandês. E depois de derrubar Saemapetch três vezes no segundo round, ele não deixou dúvidas sobre quem é o desafiante nº 1.
A brisa fria que sopra na Ball Arena em setembro não será apenas o vento do inverno marcando sua presença — será o sinal de que “O Rei do Norte” não está longe.
Ruotolo risca outro nome da lista de alvos
O campeão mundial de submission grappling do ONE, Tye Ruotolo, continuou sua trajetória perfeita no ONE Fight Night 23 ao superar a sensação de 19 anos Jozef Chen.
A metódica luta de 10 minutos, de 186 libras, provou que um movimento errado de qualquer um dos lutadores poderia ter levado a um final abrupto. Mas, uma vez que o americano conseguiu uma queda, ele manteve seu oponente na defensiva até o gongo final soar.
Com sua vitória sobre Chen, a estrela da Atos riscou outro lutador de elite de sua lista enquanto continua detonando os maiores nomes do submission grappling.
A corrida de Ruotolo no ONE só fortaleceu seu caso como o melhor grappler peso por peso do planeta. Não importa as diferenças físicas ou o confronto estilístico, ele sempre saiu por cima. Agora, a única questão que resta é quem pode parar o rei dos meio-médios.
Kouyate se torna ameaça instantânea na divisão peso-pena de Muay Thai
Luke Lessei entrou no Estádio Lumpinee com a esperança de carimbar seu ingresso para uma possível oportunidade de título mundial ONE. Em vez disso, o francês Bampara Kouyate preparou uma surpresa com um nocaute técnico no terceiro round sobre o desafiante número 5 do ranking da divisão peso-pena de Muay Thai.
O lutador de 29 anos parecia excelente em sua estreia no Muay Thai peso-pena desde o momento em que o gongo tocou. O comprimento de Kouyate, os jabs precisos e as combinações fluidas deram problemas ao americano. E quando Lessei tentou vir forte no round final, o francês virou o jogo e finalizou a luta.
Foi uma performance completa que sinalizou grandes coisas para seu futuro.
Kouyate não só roubou a cena de Lessei como também se firmou na disputa dos pesos-pena e todos os competidores agora estão cientes da ameaça que ele representa.
Pantera Negra pode estar pronto para a revanche de Khalilov
Um nocaute de chute alto de direita de destaque marcou o início oficial de uma sequência de vitórias para o Pantera Negra. Sua finalização no segundo round sobre Ali Saldoev mostrou que a estrela tailandesa está chegando para fazer barulho.
Embora a luta tenha sido disputada no peso combinado de 139,25 libras, o Pantera Negra tem competido rotineiramente na divisão peso mosca do Muay Thai.
Mas ele pode ter seus olhos postos em negócios inacabados antes de abrir caminho para o ranking oficial de atletas do ONE. A única mancha no recorde do ONE de 24 anos veio contra Tagir Khalilov em sua estreia promocional em março passado.
Agora que ele já está no cenário global, talvez seja hora de voltar atrás.
Mais de um ano após seu encontro no ONE Friday Fights 9, Black Panther mostrou o quanto ele cresceu em todas as facetas do Muay Thai. Uma revanche eletrizante resolveria o placar e teria grandes implicações na divisão peso-mosca em alta.
