Em 8 de novembro, no horário nobre dos EUA, o atual campeão mundial de submission grappling do ONE, Kade Ruotolo, continuará sua busca para se tornar um superastro dos dois esportes quando amarrar as luvas de 120 gramas para sua segunda luta de MMA na carreira no ONE 169: Malykhin vs. Reg.
O fenômeno do Jiu-Jitsu tentará chegar a 2 a 0 no esporte geral ao enfrentar o veterano lutador paquistanês Ahmed “Wolverine” Mujtaba no icônico Estádio Lumpinee, em Bangkok, Tailândia.
Com apenas 21 anos, Ruotolo já se consolidou como um grande peso por peso no mundo do grappling de finalização, e sua luta no ONE 169 marcará mais um passo em direção à grandeza no MMA.
Antes de enfrentar Mujtaba, damos uma olhada luta por luta na incrível trajetória de Ruotolo na maior organização de artes marciais do mundo.
Entretém contra Shinya Aoki
O californiano fez sua tão esperada estreia promocional em maio de 2022 no ONE 157, quando enfrentou a lenda japonesa do grappling e MMA Shinya “Tobikan Judan” Aoki.
O estilo de luta criativo e de alto vôo de Ruotolo estava em plena exibição enquanto ele dominava amplamente o veterano a caminho de uma vitória desequilibrada por decisão.
Embora ele não tenha conseguido garantir a finalização, ele fez muito – incluindo pular da Circle Wall para pegar as costas de Aoki – para mostrar aos fãs ao redor do mundo o quão eletrizante a luta por finalização pode ser.
convoca Uali Kurzhev para reivindicar o ouro inaugural
Ruotolo retornou ao ONE em outubro de 2022, apenas um mês depois de se tornar o competidor mais jovem a ganhar o ouro no prestigiado Campeonato Mundial ADCC de Jiu-Jitsu.
Em uma batalha entre artes marciais baseadas no grappling, o americano colocou à prova sua faixa-preta de Jiu-Jitsu contra o tetracampeão mundial de Sambo Uali Kurzhev – e o título mundial inaugural do ONE Lightweight Submission Grappling estava em disputa.
Mais uma vez, Ruotolo mostrou seu tipo completo e agressivo de caça às finalizações, mas desta vez ele foi capaz de encontrar a finalização, travando uma chave de calcanhar brutal no meio da luta para reivindicar 26 libras de ouro.
Coloca o ritmo em Matheus Gabriel
O recém-coroado detentor do título retornou apenas dois meses depois ao ONE no Prime Video 5, quando enfrentou o multicampeão mundial da IBJJF Matheus Gabriel – um homem que muitos consideravam o adversário mais perigoso de Ruotolo até então.
Na verdade, o brasileiro provou ser um cliente difícil, com uma guarda complicada para passar, mas ainda assim foi um trânsito de mão única a favor de Ruotolo.
Depois de marcar uma queda precoce, o americano fez um trabalho sólido desde a primeira posição, forçando Gabriel a defender uma série de passagens de guarda e tentativas de finalização durante a maior parte da disputa de 10 minutos.
No final das contas, os juízes do Círculo concederam a Ruotolo a vitória por decisão unânime para marcar sua primeira defesa bem-sucedida do título mundial.
Vence thriller contra Tommy Langaker
Em junho de 2023, no ONE Fight Night 11, Ruotolo colocou seu ouro em jogo contra o condecorado faixa-preta norueguês Tommy Langaker no que seria o Submission Grappling Match of the Year de 2023 do ONE.
O desafiante saiu com as armas em punho e marcou uma captura precoce – ainda a primeira e única vez que Ruotolo se viu em perigo desde que se juntou ao ONE
No entanto, o Campeão Mundial escapou da tentativa de finalização e revidou com agressividade implacável e técnica magistral.
Ele rapidamente igualou o placar com uma tentativa violenta de chave de pé e manteve o pé no pedal do acelerador, destruindo a alardeada guarda aberta de Langaker com uma mistura de pressão, movimento lateral e a ameaça sempre presente de chaves de perna.
Após 10 minutos cheios de ação, Ruotolo recebeu a aprovação dos juízes e se consolidou ainda mais como um dos grapplers mais emocionantes do planeta.
Brilha na revanche com Langaker
Dado o quão divertido e acirrado foi seu primeiro confronto, não foi surpresa que Ruotolo e Langaker colidiram em uma revanche pelo título mundial sete meses depois, no ONE 165.
Tal como no primeiro jogo, o norueguês representou um grande desafio, mas Ruotolo melhorou durante o tempo livre e conseguiu uma vitória mais definitiva.
O atual detentor do título se apoiou fortemente em seu jogo de passagem de guarda de elite e quase finalizou Langaker na posição de crucifixo em mais uma demonstração de seu conjunto de habilidades versáteis e caça criativa às finalizações.
Esse trabalho de qualidade na primeira posição rendeu a Ruotolo a decisão unânime e apagou qualquer dúvida sobre seu status de melhor grappler nesta intrigante rivalidade.
Envia Francisco Lo com o ‘Ruotolotine’
Em abril de 2024, no ONE Fight Night 21, Ruotolo enfrentou o perigoso brasileiro Francisco Lo em um confronto de peso catch sem título. Depois de alguns momentos intensos na pesagem, ele entrou na luta com algo a provar.
Nunca cedendo posição, Ruotolo se envolveu em trocas agressivas em pé antes de garantir a queda e cair na guarda fechada do adversário. Ele não ficou lá por muito tempo, pois foi capaz de abrir rapidamente a guarda, passar e pular nas costas de Lo em uma bela demonstração de habilidade no jiu-jitsu.
Assim que ele estava nas costas, foi apenas uma questão de segundos até que o californiano acertasse um estrangulamento único com o braço – apelidado não oficialmente de “Ruotolotine”.
Incrivelmente, o irmão gêmeo de Ruotolo – campeão mundial de submission grappling do ONE, Tye Ruotolo – defendeu com sucesso seu cinturão no final da noite usando o mesmo estrangulamento “Ruotolotine” contra Izaak Michell.
Uma estreia espetacular no MMA contra Blake Cooper
O campeão mundial de Grappling de submissão leve do ONE fez sua tão esperada estreia no MMA em junho passado no ONE 167, quando lutou contra o contundente havaiano Blake Cooper.
Para surpresa de muitos, Ruotolo exibiu um jogo em pé hábil e refinado ao disparar chutes, combinações e uma ampla gama de golpes contra seu adversário mais experiente no MMA.
No final das contas, porém, foi a luta agarrada do faixa-preta de Jiu-Jitsu que selou o acordo.
Na segunda metade do primeiro round, Ruotolo empurrou Cooper contra a Circle Wall e aproveitou a menor das aberturas para pegar as costas antes de acertar um mata-leão perfeito.
Com aquela vitória dominante, Ruotolo se autoproclamou um jogador sério no MMA e mandou um recado para o restante do peso leve: o rei do grappling de finalização está em busca do ouro em duas modalidades.