Peso galo brasileiro reflete sobre sua jornada de cinco anos no UFC e antecipa confronto com Irene Aldana antes de sua estreia em 2024 neste sábado
Quando Karol Rosa entrar no octógono para enfrentar Pannie Kianzad no card preliminar do evento Fight Night de sábado no UFC APEX, ela estará a três semanas do aniversário de cinco anos de sua estreia no UFC.
A peso galo de 29 anos fez sua primeira aparição em Shenzhen, China, no mesmo card que sua companheira de equipe, a então campeã peso palha Jessica Andrade. Ela obteve uma vitória por decisão dividida sobre a também novata brasileira Lara Procopio. Mais três vitórias se seguiram, estabelecendo Rosa como um nome emergente na categoria de peso de 135 libras. No entanto, os resultados recentes não foram tão consistentes.
“Eu disse desde o primeiro dia que o objetivo é chegar a uma luta pelo título, e acredito que a cada luta que tive, melhorei um pouco”, disse Rosa na manhã de quarta-feira, falando por meio de seu tradutor, Tiago Okamura. “A cada luta, a cada camp, melhorei um pouco e espero que isso me leve a uma posição em que, quando eu tiver minha luta pelo título — quando isso acontecer — eu serei a melhor versão de mim mesma e com as melhores chances de levar o cinturão.”
Em suas últimas cinco lutas, Rosa alternou resultados, com cada disputa indo para os scorecards, como todas as suas aparições no UFC até agora. Cada batalha foi contra oponentes ranqueadas, incluindo as ex-desafiantes ao título Sara McMann, Yana Santos e Irene Aldana. Embora essas lutas não tenham sido do seu jeito, Rosa acredita que todas elas contribuíram para sua melhora constante.
“Estou melhorando e vocês sempre verão uma Karol Rosa melhor do que viram da última vez”, ela disse, dando uma prévia do que esperar quando ela enfrentar Kianzad neste fim de semana em Las Vegas. “Acho que serei capaz de mostrar que não sou apenas uma lutadora de MMA completa, mas também ajustei bastante minha trocação, então acho que vocês verão um pouco de tudo nesta luta.
Grande parte dessa confiança vem de sua batalha com Aldana na última vez no UFC 296.
Emparelhada com a candidata mexicana em sua primeira aparição desde que desafiou o título peso galo no verão passado, Rosa levou a luta para Aldana, batendo sua perna da frente e abrindo uma vantagem inicial. Mas Aldana se fortaleceu e continuou a marchar para frente, acertando menos golpes, mas mais impactantes, do que Rosa em cada um dos dois rounds finais para garantir uma vitória por decisão unânime.
Alguns podem argumentar que Rosa está simplesmente tentando encontrar um lado positivo em uma luta que não saiu do seu jeito, mas sua avaliação está alinhada com a forma como frequentemente discutimos os diferentes desafios que os competidores precisam enfrentar para conquistar uma vaga no nível superior de suas respectivas divisões.
Os resultados são certamente importantes, mas descobrir que você faz parte daquele lugar também é importante; que você é capaz de enfrentar 15 minutos duros com uma desafiante recente ao título que tem um histórico de 8-3 em suas últimas 11 lutas e só foi derrotada por mulheres que conquistaram o ouro no campeonato.
Essas coisas muitas vezes podem ser mais benéficas do que uma vitória clara sobre alguém que você “deveria derrotar”, e é exatamente por isso que a confiança de Rosa está em alta antes do confronto deste fim de semana com Kianzad.
Considerando suas trajetórias semelhantes nos últimos anos, é surpreendente que as mulheres não tenham se cruzado dentro do octógono antes, já que Kianzad acaba de comemorar o aniversário de cinco anos de seu retorno à promoção após sua participação no The Ultimate Fighter, e traçou um caminho semelhante para se tornar uma presença constante no ranking.
Entrando com planos de interromper sua sequência de duas lutas e se impulsionar para a frente no ranking dos galos, Rosa sabe que enfrentará uma adversária difícil e motivada neste fim de semana, e vê a disputa de sábado como outro teste que ela precisa enfrentar e passar para continuar progredindo em direção ao seu objetivo final.
Também é uma oportunidade para Rosa brilhar contra outra dupla de pesos-galos ranqueados que buscam progredir na divisão.
Enquanto Rosa e Kianzad estão nas preliminares, a veterana Yana Santos e Chelsea Chandler, de Stockton, ocupam uma das seis principais vagas do card neste fim de semana, dando ao sábado um clima de vitrine para aquelas que buscam fazer sucesso na categoria de 135 libras.
Questionada sobre como pretende garantir que todos falem dela quando a poeira baixar e a ação acabar neste fim de semana, a brasileira sorriu e riu.
“Não estou tentando menosprezar ninguém, mas assista minha última luta, e você pode esperar mais disso”, ela disse confiantemente. “Se você quer assistir a uma luta divertida, sintonize na minha — você não vai se arrepender.”
Não perca um momento do UFC Fight Night: Tybura vs Spivac 2 ao vivo do UFC APEX em Las Vegas, Nevada, em 10 de agosto de 2024. As preliminares começam às 16h ET/13h PT, enquanto o card principal começa ao vivo na ESPN e ESPN+ às 19h ET/16h PT.
