A vida dos alunos de Jigoro Kano

Como a maioria das figuras históricas, os gigantes do passado do mundo do budo tendem a permanecer, em nossa opinião, a uma distância tal que os fazem parecer quase irreais. Estamos muito longe para ver as falhas. Ou as cicatrizes.

Jigoro Kano (1860-1938) é, claro, conhecido pela maioria dos artistas marciais. Ele estudou jiu-jitsu no final da era feudal do Japão e foi motivado a criar o judô. Ele fundou o Kodokan, que se tornou o centro internacional do judô. Alguns devem saber dos sérios desafios que ele e seus alunos enfrentaram por parte dos expoentes do jiu-jitsu enquanto ele estabelecia sua arte. No geral, porém, parece que o fato de Kano trazer o judô para a cena foi direto e nada dramático.

Se estivéssemos mais próximos, porém, veríamos os enormes problemas que Kano sofreu – não apenas por parte de forças externas, mas também por parte dos seus próprios alunos.

Heita Okabe avançou do primeiro ao quarto dan em menos de um ano, o que continua sendo um recorde em promoções de judô. Ele foi uma estrela no início do Kodokan, tendo alcançado sua posição por meio do batsugan, ou vitórias em competições.

Okabe estava matriculado em uma faculdade de professores em Tóquio. Kano providenciou para que o jovem estudasse na Universidade de Chicago, onde Okabe se destacou em luta livre, boxe, futebol americano e tênis – quase todos os esportes praticados na faculdade.

Quando Okabe retornou ao Japão, ele estava convencido de que o judô deveria começar a enfatizar o tipo de competição que ele experimentou – e desfrutou – nos Estados Unidos. Ele via o futuro do judô como um esporte, e isso o colocou em desacordo com Kano, que continuou a promover o judô como um Caminho, um sistema para treinar a mente e o corpo em direção aos objetivos de viver uma vida produtiva e filosoficamente fundamentada.

Em 1921, Adolph Ernst, um lutador profissional, chegou ao Japão vindo dos Estados Unidos com um contingente de lutadores americanos para desafiar o judoca. Ernst já havia vencido várias lutas com judocas e praticantes de jiu-jitsu Kodokan na América. Okabe estava em Yokohama para conhecê-los. Okabe organizou partidas entre americanos e japoneses. Os japoneses perderam a maioria deles. Kano se opôs fortemente às lutas, insistindo que eram contrárias ao espírito e aos objetivos do judô Kodokan. Ele revogou o posto de Okabe e outros ligados aos desafios.

Mesmo assim, as partidas foram um grande constrangimento – e decepção – para Kano. O judoca Kodokan começou a viajar para o Ocidente para estudar finalizações e outros aspectos da luta livre ocidental, o que afastou a arte de Kano de um Caminho e mais perto de um esporte moderno.

Shiro Saigo é uma figura querida do judô. Ele foi tema de um famoso romance transformado em vários filmes, incluindo Sugata Sanshiro, sobre suas façanhas. Saigo participou de vários dos primeiros desafios que o judô de Kano enfrentou nas escolas de jiu-jitsu. Suas vitórias são as principais responsáveis, de fato, por estabelecer o Kodokan como uma força poderosa no mundo das artes marciais japonesas. Saigo foi uma figura central que ajudou Kano. Ele também foi uma dor de cabeça para Kano.

Saigo adorava brigar. Ele se envolveu em brigas de rua por toda Tóquio. Ele era um cara pequeno, combativo, ansioso para enfrentar qualquer um em seu caminho. Em 1890, esse “qualquer um” ​​era um lutador de sumô chamado Araumi. Saigo, supostamente bêbado, brigou com Araumi e jogou o lutador, nocauteando-o. Saigo e seus amigos começaram a brigar com os amigos de Araumi e depois com a polícia que apareceu para impedir a briga. Foi demais para Kano. Relutantemente, ele expulsou Saigo do Kodokan.

A versão da história de Saigo é que ele deixou o Kodokan voluntariamente para se juntar a um grupo de aventureiros japoneses expatriados que trabalhavam como mercenários no Japão e na Coréia. Mais tarde, ele recorreu ao kyudo (tiro com arco). E embora ele nunca mais tenha treinado no Kodokan, o carinho de Kano pelo pequeno lutador é óbvio, pois ele promoveu Saigo postumamente ao sexto dan.

Sakujiro Yokoyama era o oposto de Saigo: ele era um homem enorme, pesando quase 90 quilos. Estudante de vários jiu-jitsu ryu, ele veio para o Kodokan em 1882 como desafiante. Yokoyama foi tão espancado – por Saigo, na verdade – que pediu para ingressar na escola. Ele rapidamente se tornou um líder indispensável.

Yokoyama era grande, não apenas fisicamente, mas também em apetite. Ele era um prodigioso bebedor de saquê. E se uma noite de xícaras terminasse em briga, a noite estava completa. Certa vez, Yokoyama e Kyuzo Mifune estavam bebendo em um bar quando chamaram a atenção de alguns caras em busca de encrenca.

Mifune era ainda menor que Saigo e sem dúvida um judoca melhor. Ele devia parecer uma criança sentada em frente a Yokoyama. Um dos desordeiros tentou roubar o chapéu e o casaco de Yokoyama. Quando Yokoyama bloqueou sua saída, seis outros homens entraram correndo. Yokoyama começou a atirar em todos eles. Enquanto isso, a outra metade do grupo veio até Mifune e encontrou o mesmo tipo de moinho de vento, só que uma versão menor e mais rápida. Yokoyama e Mifune limparam o local.

A razão do eventual afastamento de Yokoyama do Kodokan ainda é um mistério. Pode ter a ver com o consumo excessivo de álcool. Ele provavelmente estava infeliz porque achava que o cargo de diretor técnico do Kodokan deveria ser dele, mas Kano discordou.

A disputa entre Kano e Yokoyama tornou-se publicamente conhecida e ameaçou a reputação do Kodokan. Yokoyama, por alguma razão, acabou se afastando, raramente visitando o Kodokan.

Ele morreu de câncer em 1912. Assim como Saigo, Kano concedeu a Yokoyama uma classificação póstuma, promovendo-o ao oitavo dan.

Três homens, três pilares do Kodokan. Todos os três Alunos de Jigoro Kano fez enormes contribuições para o judô inicial. E embora Kano deva ter valorizado todos eles, ele deve ter se perguntado se eles representavam mais problemas do que valiam.