Split está pegando fogo hoje, já que sua heroína Barbara Matic ganhou o ouro, marcando o primeiro ouro no judô croata. A bicampeã mundial lidou com a pressão e as expectativas brilhantemente. Matic, a número um do mundo, manteve a alemã Miriam Butkereit sob controle. Butkereit, que lembra Kerstin Thiele em 2012, se contentou com a prata, mas teve um dia excelente.
Uma jovem Barbara Matic lutou sem resultado no Rio de Janeiro em 2016 e ficou em 5º lugar em Tóquio cinco anos depois. Depois de garantir dois títulos mundiais e entrar em Paris como a semente número um, Matic finalmente entregou sua medalha. Ela agora é uma campeã olímpica e já é uma lenda em seu país.
Na primeira disputa pela medalha de bronze, Tsunoda Roustant começou ativamente, mas Polleres estava pronta, contra-atacando para ippon enquanto a espanhola girava em uma ponte completa. Polleres agora tem sua segunda medalha olímpica.
A segunda disputa pela medalha de bronze foi entre Gabriella Willems e Sanne Van Dijke. Willems, apesar de enfrentar uma competição difícil, não demonstrou hesitação. Ela atacou e defendeu sabiamente, arremessando para um waza-ari no meio da disputa. Ela permaneceu agressiva e controlou a partida para garantir o bronze, deixando Van Dijke com um quinto lugar. Willems, que lutou contra inúmeras lesões, incluindo problemas no joelho, no ano passado, fez seu retorno milagroso. Com 1,81 metros de altura, Willems, vinda de Liège, superou a derrota precoce de seu parceiro Christian Parlati para entregar a primeira medalha da Bélgica no evento e deixou os holandeses de mãos vazias.
Na final, Matic rapidamente segurou Butkereit em um golpe, quase alcançando o ippon em apenas 20 segundos. Butkereit escapou em 18 segundos, dando à sua equipe um breve suspiro de alívio. O waza-ari de Matic foi o suficiente para garantir sua vitória, tornando-a a primeira medalhista olímpica de judô da Croácia e uma campeã olímpica.
Após a final, Matic disse: “Depois de ficar em quinto lugar em Tóquio, eu sabia que tinha que seguir em frente e continuar motivada para vencer aqui em Paris. Meus pais e meu namorado estão aqui, e estou muito feliz por finalmente poder fazer isso na frente deles. O sonho se tornou realidade.”
A primeira repescagem da tarde viu Ai Tsunoda Roustant (ESP) atacar fortemente e com mais frequência do que a campeã mundial Saki Niizoe, garantindo a ela uma vaga na disputa pela medalha de bronze. A segunda repescagem foi mais rápida, com Marie-Eve Gahie lutando enquanto Willems assumiu o comando. O ataque mal preparado de Gahie permitiu que Willems garantisse um juji-gatame, ganhando um ippon e silenciando a multidão francesa.
Na primeira semifinal, Butkereit (GER) enfrentou Polleres (AUT) em uma disputa de ação total. Apesar das penalidades, ambos os judocas foram agressivos. Um terceiro shido em golden score enviou Polleres para a disputa pela medalha de bronze, enquanto Butkereit avançou para a final.
Barbara Matic (CRO) e Sanne Van Dijke (NED) se enfrentaram na segunda semifinal. Ambas agressivas e mirando o ippon, Van Dijke parecia ter um shime-waza finalizador, mas Matic resistiu. Na próxima troca, Matic executou uma série de movimentos, finalizando com uchi-mata para chegar à final olímpica, garantindo a primeira medalha olímpica de judô da Croácia.
Matic recebeu sua medalha das mãos da ex-presidente croata e atual membro do COI, Kolinda Grabar-Kitarović, destacando sua história compartilhada de celebração dos sucessos de Matic.
