Jack Yonezuka, um dos favoritos no Grand Prix de Zagreb 2024 na categoria masculina de -73 kg, se estabeleceu como um jovem judoca promissor dos Estados Unidos. Nascido em Long Branch, Nova Jersey, e agora morando em West Long Branch, Yonezuka vem de uma família com laços profundos com o judô. Seu pai, Nicolas, foi um qualificador olímpico, e seu avô, Yoshisada Yonezuka, treinou a equipe olímpica de judô dos EUA.
Aos 21 anos, Jack já competiu em três Campeonatos Mundiais da IJF, com seu melhor resultado sendo um nono lugar em 2023 em Doha. Ele também ganhou duas medalhas no Campeonato Mundial Júnior, ganhando prata em 2022 e bronze em 2023, tornando-se o primeiro judoca masculino dos EUA em 30 anos a chegar ao pódio mundial júnior.
Treinando no Cranford JKC em Nova Jersey sob o comando de seu pai, Yonezuka é movido por objetivos pessoais e determinação. Seu parceiro de treino é seu irmão, Nicolas, que também é um competidor ativo. Entre seus momentos mais memoráveis está sua qualificação inesperada para o Campeonato Mundial Júnior de 2022, onde ganhou uma medalha após preparações de última hora.
Yonezuka é conhecido por seu ritual pré-jogo, onde ele agacha por alguns segundos para se concentrar antes de pisar no tatame. Suas ambições incluem ganhar uma medalha nas Olimpíadas de 2028 e se tornar um medalhista mundial sênior. Apesar de alguns desafios iniciais, incluindo uma lesão no ombro aos 11 anos, Yonezuka continua se esforçando, incorporando sua filosofia de nunca desistir.
Seu primeiro oponente em Zagreb será o francês Maxime Gobert, o que não é moleza e uma boa maneira de mostrar suas ambições desde o início. Ele está em um grupo difícil com Batchaev, da Bélgica, que enfrenta o promissor kosovar Dardan Cena.
