O footwork é um dos pilares dos esportes de combate e da autodefesa.
Os pés são o dois e meio que levam suas munições ao campo de batalha. Os pés são o seu modo de retirada para sair do perigo. Seus pés são os pinos que você usa para cortar ângulos para melhor desviar, diminuir, fugir e aplicar sua própria maldade. O footwork foi, é e sempre será vital para todos os assuntos marciais.
Um elemento do footwork que é tão importante quanto a mobilidade é o que você pode fazer em pé enquanto basicamente fica parado. Quão estável é o seu equilíbrio? Quão manobrável é a parte superior do seu corpo? Quanta força você pode gerar?
O registro histórico fornece um enorme arquivo de material que mostra quanta ênfase foi dada à energia estacionária, mas essa base estática não era o foco principal dos exercícios de postura estática. Parece que o equilíbrio estático em meio ao poder era o atributo precioso.
Foi a capacidade de entregar “força” enquanto mantém o equilíbrio. Os registros nos apresentam mais do que alguns exercícios que buscam desenvolver isso. Também encontramos alguns “jogos esportivos” baseados nos atributos de equilíbrio e força.
No lado das artes marciais orientais, podemos encontrar sistemas de luta completos dedicados ao trabalho de equilíbrio – o kung fu em flor de ameixeira e seu treinamento com vara vêm à mente. Para quem não está familiarizado com isso, imagine uma série de postes telefônicos encurtados cravados no chão. O praticante treina e até treina enquanto manobra nesses poleiros precários. Qualquer pessoa que já tenha enfrentado desafios de salto em postes em corridas de obstáculos pode apreciar a dificuldade adicional de lutar enquanto está traiçoeiramente no ar.
Também chamo a atenção para um esporte na Tailândia que adoro: muay tale, às vezes chamado de muay talay ou “sea boxing”.
Essencialmente, dois combatentes montam em uma barreira horizontal que fica aproximadamente 1,5 metro acima da água ou de uma superfície acolchoada. Em seguida, eles vão para a cidade com as regras padrão do boxe até que um ou ambos mergulhem na água. Eles ainda podem dar socos se perderem o equilíbrio e girarem sob a retranca; nesse caso, precisariam se manter fora da água com uma tesoura robusta.
Curiosamente, o historiador Paul Wellman criou uma batalha semelhante na forma de um duelo de facas apócrifo envolvendo Jim Bowie na ilha pirata de Galvez em seu romance A Senhora de Ferro. Mais uma vez, adoro esse esporte! Vale a pena adicionar ao seu treinamento, pelo menos pelo fator diversão.
Aproximando o equilíbrio e o treinamento de força do lado ocidental, temos relatos de “ferroviários”
e lutas de “cavalete” no boxe, luta livre e uma combinação delas conhecida como Frontier Rough and Tumble. As competições foram realizadas no topo de toras, em dormentes suspensos de ferrovias e nas laterais de pontes de cavalete. Basicamente, os combatentes iriam para qualquer lugar estranho.
Essas lutas aconteciam com tanta frequência porque equilíbrio e poder eram atributos cobiçados na fronteira da América – se você testemunhou lenhadores competindo no evento trampolim, você sabe o que quero dizer. De pé em uma tábua de 12 polegadas de largura precariamente entalhada na lateral de uma árvore enquanto você corta com força total – isso é força e equilíbrio!
Existem mais do que alguns relatos de nativos americanos envolvidos em brigas competitivas em cima de toras, em uma variação da luta entre Robin Hood e Little John na ponte de toras. (Para sua informação, se você gosta de narrativas de Robin Hood, Angus Donald entregou uma linda série de romances chamada As Crônicas Fora da Lei isso dá uma versão simples e suja da história.)
Também encontramos numerosos relatos de treinadores de boxe da velha escola amarrando os cadarços de seus lutadores para fazê-los encontrar equilíbrio e força no trabalho de pés e para reduzir investidas excessivas.
Vemos ideias semelhantes no treinamento em “bandeja de chá”, em que os mestres de esgrima londrinos do século XVIII faziam seus alunos trabalharem em chamadas e respostas com um florete ou espada enquanto estavam empoleirados em uma bandeja de chá para limitar o trabalho de pés.
É com essas tradições históricas em mente que ofereço as seguintes variações de exercícios de equilíbrio e poder de combate extraídos dos relatos do Frontier Rough and Tumble.
TRILHO DE BEBÊ: Coloque um dois por quatro ou quatro por quatro no chão, na frente de um saco pesado. Fique em pé e faça suas rodadas de trabalho. Tente encontrar seu poder nesta posição restrita.
TRILHO FRONTAL ELEVADO: Este exercício usa a mesma ideia, mas desta vez você eleva aquele quatro por quatro a pelo menos 28 polegadas acima do solo. Se você não tem uma sacola pesada com tanta altura, faça o que eu faço: posicione o trilho frontal próximo a uma árvore e pendure sua sacola pesada em um galho resistente. Mesmo que você ache a grade para bebês muito fácil, elevar a plataforma leva algum tempo para se acostumar porque as consequências do alcance excessivo ou do retorno do saco são maiores. Você descobrirá que a timidez diminui seu compromisso com o poder. Seu trabalho é manter o trabalho até que seu poder volte a um nível respeitável.
TRILHO DE BEBÊ FLANCO: Coloque o quatro por quatro no chão, em frente ao saco pesado, em ângulo reto com ele.
Em outras palavras, deve ficar de forma que uma das pontas fique voltada para o saco. Faça suas rondas a partir daí.
TRILHO DE FLANCO ELEVADO: Suspenda o trilho conforme descrito acima e comece a golpear. Mais uma vez, você notará um declínio na força porque os riscos são, literalmente, maiores.
Existem muitos outros métodos de treinamento incomuns na tradição Rough and Tumble que deixaremos para outro dia. Por enquanto, experimente os quatro descritos aqui para uma dose de treinamento preparatório na bolsa. Em seguida, adicione um pouco de sparring limitado ao seu trabalho ferroviário.
Você descobrirá que quando passar por uma ou duas semanas disso e depois levar seu jogo de volta para uma base plana e com trabalho de pés ilimitado, você aumentará seu equilíbrio e estará cozinhando com gás!
Ou, como diria um Rough and Tumbler da velha escola: “Você será um lutador duro e duro que lutou muito e se recusou a trabalhar bem”.
Em nossa linguagem moderna, você será um pouco mais durão em seu caminho para a maldade.