Antonio Mammarella percorreu um longo caminho desde uma pequena cidade na Europa até o palco global do ONE Championship.
O italiano de 24 anos fará em breve sua estreia promocional ao vivo no horário nobre dos EUA contra o elogiado Adrian Lee em uma luta imperdível de MMA leve no dia 7 de junho no ONE 167: Tawanchai vs.
Para Mammarella, a luta representa a oportunidade não só de anunciar em grande estilo sua presença, mas também de eliminar um dos nomes mais promissores do esporte.
Antes de ele entrar no Círculo na Impact Arena de Bangkok, damos uma olhada mais de perto na jornada do jovem fenômeno até o ONE.
Casa entre as montanhas e a praia
Mammarella cresceu na bela vila de Vacri, na Itália. Com uma população de menos de 2.000 habitantes, a cidade oferecia paisagens incríveis e uma infância relativamente tranquila.
Ele falou ao onefc.com sobre sua criação perto do Mar Adriático:
“A vida é lenta em comparação com as grandes cidades, mas ainda assim não fica longe da cidade. Adoro estar lá, a meio caminho entre a praia e a montanha. Lugar muito legal.”
Um dos três filhos de uma família trabalhadora e operária, Mammarella teve uma infância ideal.
Seus pais, diz ele, incutiram a ética de trabalho e a integridade que o serviram bem ao longo de sua jornada nas artes marciais:
“Meus pais trabalharam muito, e ainda continuam trabalhando, para proporcionar uma ótima infância para mim e para meus irmãos. Eles nos ensinaram educação e princípios adequados.
“Meu pai trabalha como mecânico de automóveis e como agricultor e, desde que estou lá, sempre o ajudei no campo. Minha mãe é uma excelente alfaiate e eu também tive a oportunidade de ajudá-la.”
Encontrando o MMA
Surpreendentemente, o jovem italiano não teve que deixar Vacri para encontrar treinamento de alto nível em artes marciais mistas. Seu primeiro treinador foi o respeitado Angelo Pompeo – um homem que há anos produz grandes talentos.
Mammarella começou com Pompeo no ensino fundamental, mas optou por mergulhar no MMA em tempo integral aos 16 anos:
“Conheci o MMA graças ao meu primeiro treinador, Angelo Pompeo. Comecei aos 11 anos, quando ele começou a dar aulas dentro do ginásio da escola. Aí ele avançou um pouco mais e só consegui voltar quando tive a oportunidade de andar sozinho com uma moto pequena, aos 16 anos.
“Ele já estava fazendo sucesso com os caras que disputavam o Mundial amador de MMA. É uma loucura pensar que tudo isso estava acontecendo e ainda acontece em uma cidade tão pequena com atletas de elite crescendo. Estive sete anos sob sua orientação e aprendi muito. Nunca serei grato o suficiente a ele.”
Sob a orientação de Pompeo, Mammarella obteve rápido sucesso no cenário italiano de MMA amador, competindo em 15 lutas para se estabelecer como um dos melhores lutadores emergentes do país.
Eventualmente, porém, ele percebeu que havia superado o ainda jovem cenário do MMA italiano e buscou oportunidades maiores no exterior.
No final de 2023, ele se mudou para a Austrália, onde seu irmão já morava, para ingressar no MMA Family Fight Team de Sydney e treinar com Renato Subotic – amigo de longa data do técnico Pompeo.
Mammarella explicou sua motivação para deixar sua amada Itália:
“Mudei porque na Itália o mundo do MMA está crescendo fortemente. Temos muitos atletas excelentes, mas não é fácil ser lutador profissional porque é preciso trabalhar muito para cobrir as despesas.”
Desafios e inspiração
Em dezembro do ano passado, Mammarella fez sua estreia profissional no MMA, marcando uma paralisação no segundo round que chamou a atenção dos dirigentes do ONE.
No entanto, sua jornada para a maior organização de artes marciais do mundo não foi fácil.
A nível pessoal, ele foi duramente atingido pela morte do seu avô. Como atleta, ele lutou com as restrições de treinamento impostas pela pandemia global do coronavírus, bem como com uma lesão devastadora no joelho.
Sua capacidade de superar esses desafios, diz ele, é o que o diferencia:
“Acho que a perda do meu avô foi grande. Recebi o nome dele e éramos muito próximos um do outro. Mas o que realmente me transformou no atleta que sou hoje foi a combinação da COVID-19 com a lesão no joelho em 2021.
“Acho que momentos como esses são como uma seleção natural. Muitas pessoas param suas carreiras aí. Nunca pensei em fazer isso. Quando o COVID chegou, comecei a treinar mais do que o normal e realmente melhorei muito treinando sozinho.”
Curiosamente, foi a lesão no joelho de Mammarella – e sua determinação obstinada em se recuperar dela – que solidificou sua decisão de seguir o MMA como opção de carreira.
Ele adicionou:
“Quando as coisas melhoraram e voltamos a treinar juntos, rompi meu ligamento cruzado anterior. Reconheci que a lesão estava lá e que não poderia voltar atrás, então comecei a trabalhar imediatamente durante a cirurgia e o processo de recuperação. Foi nesse momento que soube que seria atleta profissional de MMA.”
Luzes brilhantes de ONE
Desde o seu início humilde em Vacri, Mammarella irá agora trazer os seus talentos para o palco global num grande evento no horário nobre dos EUA.
Ele reconhece a oportunidade especial diante dele:
“Estou muito feliz por ter assinado o acordo com a ONE. Sei que não é tão comum assinar um acordo como esse estando 1 a 0, mas a chance estava aí e nós aproveitamos. Vou mostrar a todos o trabalho duro que faço todos os dias.”
No ONE 167, Mammarella se encontrará cara a cara com um lutador não muito diferente dele – um jovem atleta extremamente habilidoso e com muito entusiasmo ao seu redor.
Para esse fim, ele permanece extremamente focado em derrotar Adrian Lee em Bangkok, mas isso não significa que ele não tenha aspirações ao título mundial no futuro:
“Meu objetivo agora é conquistar essa vitória no dia 7 de junho. Gosto de ver as coisas passo a passo, mas obviamente o objetivo é chegar ao topo da montanha e me tornar o Campeão Mundial Peso Leve do ONE.”
