O estresse ocorre quando o cérebro interpreta uma situação como desafiadora ou ameaçadora. Se não for gerido adequadamente, esse mecanismo psicológico pode resultar em fadiga física e mental, e, com o tempo, levar a problemas mais graves, como doenças cardiovasculares, eczema ou até um burnout. “Sabemos que, quando as pessoas estão estressadas, tendem a recorrer a alimentos ricos em gorduras. Esses alimentos podem prejudicar a recuperação do sistema cardiovascular após um episódio de estresse”, explica a Dr. Catarine Renderio, principal autora de um estudo recente sobre o tema. A pesquisa visou investigar se a inclusão de um alimento específico em uma refeição gordurosa poderia atenuar os impactos negativos do estresse no corpo.
A Pesquisa: Flavonoides Para Combater o Estresse
Pesquisadores da Universidade de Birmingham realizaram um estudo com 23 adultos, entre 18 e 45 anos, composto por 11 homens e 12 mulheres. Cada participante consumiu um café da manhã gorduroso, composto por dois croissants com manteiga, uma fatia de queijo cheddar e 250 ml de leite integral, acompanhado de uma bebida que variava entre rica em flavonoides e pobre em flavonoides. Os flavonoides são moléculas naturais antioxidantes conhecidas por regular a pressão arterial e proteger a saúde vascular.
Os participantes foram então submetidos a um teste de estresse. “Pedimos para que completassem uma tarefa de cálculos mentais, que aumentava de velocidade ao longo de 8 minutos, com alertas sempre que cometiam um erro”, detalha Rosalind Bayham, uma das coautoras do estudo. Durante esse período, foi monitorado o fluxo sanguíneo, a atividade cardiovascular e a oxigenação dos tecidos do córtex pré-frontal (uma área do cérebro responsável por processar informações sensoriais e emocionais).
Os Resultados: A Bebida Rica em Flavonoides Como Aliada
De acordo com os resultados publicados na revista Food & Function, a circulação sanguínea foi significativamente melhor entre os participantes que consumiram a bebida rica em flavonoides, indicando uma maior resistência ao estresse. Essa bebida, que conseguiu reduzir os efeitos negativos das gorduras e proteger o sistema vascular dos danos causados pelo estresse, tinha como ingrediente principal o cacau (12 g de pó de cacau em 250 ml de leite integral). O cacau é conhecido por sua alta concentração de flavonoides.
Flavonoides: Uma Estratégia Para Aliviar os Efeitos do Estresse
“Este estudo mostra que consumir alimentos ou bebidas ricos em flavonoides pode ser uma estratégia eficaz para mitigar parcialmente os impactos de escolhas alimentares menos saudáveis no sistema vascular. Isso pode nos ajudar a tomar decisões mais informadas sobre o que comemos ou bebemos durante períodos de estresse”, comentou o Dr. Rendeiro. Para aqueles que não são fãs do sabor do cacau, os flavonoides também estão amplamente presentes no chá verde. Apenas duas xícaras por dia podem ser suficientes para aproveitar os benefícios.
Essa descoberta oferece uma maneira simples e eficaz de combater os efeitos do estresse e melhorar a saúde vascular, mesmo após uma refeição gordurosa. Ao incorporar alimentos ricos em flavonoides, como o cacau ou o chá verde, em momentos de estresse, podemos ajudar a proteger nosso corpo e otimizar nossa saúde física.
