A ascensão de Carlo Bumina-ang à relevância não poderia ter ocorrido em melhor hora para o Time Lakay das Filipinas, um esquadrão que perdeu a maioria de seus melhores lutadores após um êxodo massivo que durou quase um ano.
A ascensão de Bumina-ang também não poderia ter vindo mais cedo. O lutador de 30 anos arrasou na plataforma ONE Friday Fights em menos de 12 meses, disparando cinco vitórias consecutivas destacadas por quatro finalizações impressionantes para ganhar um contrato de US$ 100.000 para competir no ONE Championship.
Enquanto ele se prepara para sua estreia contra o desafiante peso galo número 5 do MMA, Enkh-Orgil Baatarkhuu, no ONE Fight Night 24: Brooks vs. Balart, em 2 de agosto no horário nobre dos EUA no Estádio Lumpinee em Bangkok, Tailândia, vamos dar uma olhada na mais recente sensação do grupo Baguio City e sua jornada nas artes marciais que começou há pouco tempo.
‘A vida naquela época’
Até 2018, a vida de Bumina-ang era, em suas próprias palavras, bem chata. Ele não experimentou nada muito problemático, mas também nada muito emocionante.
O mais novo de cinco irmãos, o orgulho da cidade de Baguio trabalhava em um mercado local vendendo bananas, bananas que ele colhia da humilde plantação de sua mãe. Por dois anos, essa foi a vida de Bumina-ang, mas ela o sustentou.
Ele disse ao ONEFC.com:
“Só comecei no MMA em 2018. Entrei como aluno em nossa antiga academia. Mas antes disso, eu tinha uma pequena barraca no Baguio Market, vendendo bananas de 2016 a 2018.
“Eu ajudava minha mãe a entregar sua colheita e pegava um pouco para mim para vender no mercado em minha própria barraca. Essa era basicamente minha vida naquela época.”
Mas Bumina-ang sempre sentiu que sua vida tinha mais propósito.
Ele tinha um diploma em serviços de hotelaria e restaurante que ele ganhou da Baguio School of Business and Technology, ele era atlético e tinha uma paixão por basquete. Mas o esporte — um passatempo nas Filipinas — não era uma profissão adequada para ele por causa de sua estatura atarracada.
Ele disse:
“Eu estava pensando comigo mesmo: sei que estou destinado a algo maior. Terminei a faculdade, tenho um diploma de dois anos, por que estou preso fazendo o que estou fazendo?”
Acontece que sua epifania veio justamente quando o Team Lakay estava começando a dominar o mundo do MMA.
Um produto da velha guarda
Em 2018, as Filipinas tiveram cinco campeões mundiais no ONE – quatro dos quais vieram da equipe Lakay de Mark Sangiao.
Eduard Folayang foi o campeão mundial de MMA leve do ONE pela segunda vez. Kevin Belingon e Geje “Gravity” Eustaquio revidaram seus antigos algozes para reivindicar os títulos mundiais de MMA peso-galo e peso-mosca do ONE, respectivamente. E um garoto de 22 anos chamado Joshua Pacio tinha acabado de ganhar o cinturão peso-palha.
Da lateral do campo, Bumina-ang observou com admiração enquanto esses quatro guerreiros da mesma região, que vieram da mesma criação, alertavam o mundo ao governar suas respectivas divisões simultaneamente — um feito que não foi replicado por nenhuma outra academia desde então.
Essa observação logo se transformou em ação e ele se viu trocando bananas por luvas, e seu ambiente mudou do mercado movimentado para a academia de alta intensidade.
Trocar uma vida estável por uma profissão que exige 100% de comprometimento, sem todas as garantias de sucesso, é certamente um risco, mas era um risco que Bumina-ang certamente estava disposto a correr.
Ele lembrou:
“Comecei a ficar obcecado por MMA. Eu estava assistindo ao ONE Championship, pensei comigo mesmo, eu queria tentar isso porque, afinal, eu gosto da ideia de socar as pessoas. Eu não estava entrando em brigas ou algo assim. Eu simplesmente amava assistir e ver como as pessoas davam seus socos no ringue.
“Naquela época, o Team Lakay já estava bombando. Eles tinham quatro campeões mundiais em seu estábulo e isso me encorajou a entrar. Eu me matriculei apenas como aluno, depois eu gostei. Depois de dois meses, eu disse a eles que gostaria de entrar para o Team Lakay (time de luta). O treinador Mark me observou durante o treinamento e então me permitiu competir.”
Acelerado para a luta
Poucos jovens de 24 anos conseguem se lançar no exigente esporte do MMA, muito menos ter sucesso no esporte em tão pouco tempo, mas “The Bull” era um tipo diferente de lutador.
Ele estava ansioso. Ele se colocou em situações em que teria que dar socos acima do seu peso para participar. Ele se testou contra lutadores melhores e mais experientes. E enquanto ele levou sua cota de surras, isso o moldou no lutador que ele é agora.
Esse fogo e dedicação não passaram despercebidos pelo treinador principal do Team Lakay, e logo Sangiao inscreveu Bumina-ang para competir em competições locais, onde seu aluno ganhou medalhas pela Seleção Filipina de Kickboxing.
Sangiao disse:
“Eu vi um garoto muito paciente, alguém que tinha um tipo diferente de perseverança. Quando ele era novo no time, ele estava realmente se esforçando para manter o ritmo com o time. Não ouvi nenhuma reclamação dele. Ele só queria competir.
“Desde a primeira vez que o vi competir no TLC, a competição local aqui, eu sabia que ele não só tinha as características certas, mas também as ferramentas físicas para ter sucesso neste esporte.”
Depois de uma passagem bem-sucedida no circuito local e na equipe nacional de kickboxing, Bumina-ang provou estar pronto para representar o time na plataforma ONE Friday Fights — e cara, ele apareceu.
Um touro filipino avança para o cenário global
Desde o momento em que Bumina-ang deu seu primeiro soco em Reza “Jaguar” Saedi em sua estreia no ONE Friday Fights em agosto de 2023, “The Bull” mostrou um tipo diferente de intensidade, e isso lhe rendeu os corações da base global de fãs do ONE.
Ele foi levado para águas profundas em sua segunda luta contra Denis Andreev, mas voltou a seus caminhos de finalização ao nocautear Ilyas Dursun. Até hoje a imagem do jovem turco pendurado nas cordas de Lumpinee ainda repete nas mentes dos fãs de MMA ao redor do mundo.
De acordo com Bumina-ang, suas performances eram o resultado de ser um aprendiz ansioso, um estudioso do jogo de mente aberta e alguém que queria retribuir ao Time Lakay pela chance que lhe deram.
Bumina-ang disse:
“Sou muito observador. Observo meu treinador e meus companheiros de equipe. Eu escuto e aprendo com eles.
“Eu faço cada sessão de treinamento valer a pena, porque eles me deram a chance de ser o representante desta equipe, e em troca eu estou me certificando de estar no meu melhor em cada sessão de treinamento. Essa mentalidade me trouxe até aqui.”
É a mesma mentalidade que ele usará contra Baatarkhuu, um cara que fez seu nome na maior organização de artes marciais do mundo ao cortar cabeças de filipinos.
Mas enquanto Bumina-ang se prepara para sua estreia no cenário global, ele não consegue deixar de sorrir ao saber o quanto evoluiu desde que deixou o mercado para ir para o ringue.
Ele disse:
“Sou grata porque agora posso fazer o que amo. Há realização agora do meu lado. Olhando para trás, cinco anos atrás, se eu não tivesse assumido o risco e apostado em mim mesma, provavelmente ainda estaria carregando bananas e vendendo-as no mercado.
“Comparado à minha situação naquela época, estou em um lugar onde estou feliz com o que estou fazendo, e minha vida também está melhorando ao mesmo tempo. Por isso, sempre serei grato.”
