COLORADO SPRINGS, Colorado — No tranquilo subúrbio de Riverside, Connecticut, um esgrimista de sabre de 16 anos chamado Ruth Mundo está causando um impacto extraordinário.
Conhecida como uma esgrimista feroz dentro de casa, mas reservada e bondosa fora dela, Ruth deu um salto gigante para fora de sua zona de conforto nas últimas férias de primavera ao viajar para Benin, na África Ocidental, para compartilhar seu amor e conhecimento sobre esgrima com jovens atletas beninenses.
Agora que ela retornou aos Estados Unidos, Ruth não quer que a história acabe aqui. É por isso que ela está convocando colegas esgrimistas para ajudar a criar vídeos de treinamento para compartilhar com esgrimistas beninenses que esperam aprender o esporte que ela ama. (Veja como contribuir no final da história.)
A jornada de Ruth começou com um convite de Jacques Okoumassouna Presidente da Federação Beninense de Esgrima. Apesar das apreensões iniciais sobre sua idade e experiência, Ruth decidiu abraçar o desafio.
“Ao longo da minha vida, outros me ajudaram a chegar mais perto dos meus sonhos”, Ruth escreve sobre sua jornada. “Achei que era hora de tentar fazer o mesmo por outra pessoa.”
E então ela fez as malas — e não apenas com roupas e seu próprio equipamento de esgrima. Graças a Gary Lu e Absolute Fencing, Ruth trouxe sabres, máscaras e luvas adquiridos por meio do programa de doações da Absolute Fencing.
Quando chegou a Benin, Ruth encontrou 40 jovens esgrimistas esperando por ela em um espaço de prática ao ar livre. Então ela foi trabalhar, liderando um workshop que incorporava as mesmas habilidades que ela havia aprendido na prática de esgrima e acampamentos. Os jovens esgrimistas beninenses, com idades entre 7 e 20 anos, estavam ansiosos para aprender e profundamente gratos pelos esforços de Ruth.
“Depois, muitos deles compartilharam o quão importante era para eles que um americano estivesse disposto a vir de tão longe para apoiar seus sonhos”, diz Ruth.
Mesmo depois que Ruth retornou a Connecticut, ela manteve contato com seus novos amigos beninenses, animada para ouvir atualizações sobre o progresso deles. A jornada deles logo os levará a campos de treinamento no exterior, e eles já estão encorajando Ruth a fazer uma visita de retorno em breve.
Ao refletir sobre a experiência, Ruth viu o poder dos esportes — especialmente da esgrima — para conectar pessoas através dos continentes. Tudo o que é necessário é alguém disposto a começar e continuar o que começou.
“Ajudar as pessoas não se trata apenas da ação inicial, mas de manter os relacionamentos que você criou”, diz Ruth.
Como se envolver
Também se trata de fazer o que você pode para amplificar seu impacto. É por isso que Ruth e seus apoiadores estão convocando a comunidade internacional de esgrima para unir seus esforços.
Eles estão procurando:
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Doações de equipamentos (uma maneira fácil é doar seu equipamento no estande da Absolute Fencing em qualquer torneio nacional de esgrima dos EUA)
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Vídeos de treinamento, principalmente de sabre e espada, já que os esgrimistas beninenses atualmente não têm acesso ao florete.
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Vídeos instrucionais detalhados, de preferência em francês, seriam especialmente benéficos.
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Os vídeos de treinamento podem ser carregados no YouTube e compartilhados com Ruth em mundruthm@gmail.com. Você também pode entrar em contato com Ruth para obter mais instruções sobre quais tipos de vídeos seriam mais úteis.
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Treinadores interessados em treinar outros treinadores. Vários treinadores de esgrima em Benin expressaram a Ruth que ter acesso a treinadores que pudessem ajudar a orientá-los seria uma mudança de jogo.
Enquanto Ruth se prepara para seu próximo capítulo, ela carrega consigo as lições aprendidas com essa experiência transformadora.
“A maior lição que aprendi com essa experiência é o poder que tenho dentro de mim quando mantenho meus próprios sonhos e os sonhos dos outros em primeiro plano na minha mente”, diz Ruth.
