Itsuki “Android 18” Hirata retornou ao seu país natal, o Japão, e tem como objetivo quebrar sua estranha derrapagem de duas derrotas em duas lutas.
A jovem de 24 anos enfrentará Victoria “Vick” Souza em um confronto crucial de MMA no peso átomo no dia 7 de junho no ONE 167: Tawanchai vs. Nattawut II no Prime Video, ao vivo no horário nobre dos EUA na Impact Arena em Bangkok, Tailândia.
Hirata venceu cinco de suas primeiras seis lutas de MMA no ONE Championship, mas desde então perdeu decisões consecutivas contra ex-desafiantes ao título mundial, o que a levou a transferir seu campo de treinamento dos Estados Unidos de volta para o Japão.
Agora aprimorando suas habilidades sob o olhar atento do técnico Kenji Osawa no Wajutsu Keishukai HEARTS, ela relembra com carinho seu tempo na América e está deixando a porta aberta para um possível retorno no futuro.
“Android 18” disse ao onefc.com:
“O ambiente na América era bom e gratificante. Mas percebi que ainda havia coisas que eu poderia fazer no Japão. Acho que quando chegar ao ponto no Japão em que sinto que algo está faltando, posso simplesmente voltar para a América.”
Quando esteve nos Estados Unidos, “Android 18” treinou no famoso Serra-Longo Fight Team em Long Island, Nova York.
Hirata relembra seu tempo na América como uma experiência especial, única na vida – até mesmo admitindo que ela pode ter considerado alguns momentos garantidos:
“A América tem seus próprios métodos e qualidade de treinamento exclusivos. Às vezes, quando vejo fotos ou vídeos antigos de Nova York, penso: 'Uau'.
“Eu estava andando casualmente pela Times Square, mas é um lugar tão maluco, certo? Comemorar a véspera de Ano Novo na Times Square é uma loucura. Quando vejo aquelas lembranças de ‘On This Day’ no Instagram, percebo que estava treinando em um ambiente tão incrível naquela época, mesmo sem perceber.”
A destaque do peso átomo também admite que passar tanto tempo longe do Japão foi difícil, mas que as conexões que fez nos EUA facilitaram.
Ela agora espera continuar evoluindo como lutadora de MMA e algum dia retornar aos seus antigos parceiros de treinamento como uma lutadora nova e aprimorada:
“Foi difícil, mas no final o prazer vence. Meus companheiros e treinadores na América me contatam antes e depois das lutas. Quero mostrar a eles meu crescimento, então quero voltar quando tiver crescido mais.”
Hirata quer ganhar outra luta no Japão
Agora que voltou a treinar no Japão, Itsuki Hirata está ainda mais animada com a perspectiva de competir com mais frequência em seu país de origem.
Enquanto sua última luta aconteceu em Tóquio, no blockbuster ONE 165: Superlek vs. Takeru, “Android 18” falhou naquela noite.
Crítica de suas saídas recentes, Hirata diz que embora adore se apresentar diante de seus compatriotas, ela precisa se exibir melhor para ganhar outra oportunidade:
“É uma sorte que minha família e torcedores possam vir me ver lutar no Japão. Mas se vou lutar no Japão tenho que ser um lutador digno disso. Tenho que fazer lutas que as pessoas queiram ver.
“Eu não acho que posso lutar apenas em shows japoneses porque sou japonês – isso seria muito fácil, certo? Não só porque sou japonês, mas preciso me tornar um lutador que consiga resultados que as pessoas queiram ver. Depois de passar por essa barreira, quero lutar no Japão cerca de duas vezes por ano.”
Indo um passo adiante, Hirata acredita que ela deve fazer mais do que apenas vencer – ela precisa eletrificar o público.
Uma vitória sobre Victoria Souza no ONE 167, acrescenta ela, é fundamental para que ela conquiste o direito de voltar a competir em casa:
“Tenho que ser um lutador que as pessoas queiram ver lutar, senão não basta ser japonês. Se eu perder minha próxima luta e conseguir lutar em um show japonês, não ficaria satisfeito comigo mesmo. Eu acho que existem outros lutadores que os fãs prefeririam ver.
“Se não conseguir vencer o próximo, prefiro não lutar no show japonês por vontade própria. Não posso ser exigente.”
