O presidente do WBC, Mauricio Sulaiman, reagiu favoravelmente a Manny Pacquiao, potencialmente disputando o título dos meio-médios em uma luta de retorno.
Através do chefe da MP Promotions, Sean Gibbons, informando à Kombat Press, Pacquiao está procurando uma oportunidade final no campeonato mundial antes de pendurar as luvas para sempre. Kombat Press deu a notícia sobre a busca de Pacquiao em 1º de junho. Porém, a intenção do astro filipino veio com um lembrete de que Pacquiao estava afastado há três anos e perdeu sua última luta.
Portanto, ganhar uma chance pelo título WBC – potencialmente contra Mario Barrios se o campeão interino for elevado nas costas de Terence Crawford se tornando ‘Campeão em Recesso’ – parecia fora de questão.
A Kombat Press contou isso a Sulaiman, que disse que houve casos no passado em que um boxeador lendário voltou da aposentadoria para lutar imediatamente pelo título. O primeiro que veio à mente de Sulaiman foi Ray Leonard. Assim como Pacquiao, ‘Sugar Ray’ ficou fora de ação por três anos antes de retornar para enfrentar Marvin Hagler pela coroa dos meio-pesados do WBC. A única diferença no caso Pacquiao foi que Leonard venceu sua última luta antes de iniciar seu hiato.
Questionado se Pacquiao poderia enfrentar Barrios pela pulseira verde e dourada, Sulaiman não descartou a possibilidade.
“Se o WBC receber uma petição para Manny Pacquiao lutar pelo título dos meio-médios, isso naturalmente passará por uma votação do conselho”, disse Sulaiman exclusivamente ao Kombat Press. “Existem precedentes importantes a esse respeito, como Sugar Ray Leonard lutando contra Marvin Hagler depois de passar com sucesso em todos os exames médicos.”
Portanto, se Pacquiao for liberado para boxear pelos médicos e Gibbons fizer um pedido em nome do campeão mundial peso oito, a ideia de um confronto com Barrios passaria pelo devido processo.
Pacquiao lutou pela última vez em 2021, quando perdeu sua versão WBA para Yordenis Ugas. A derrota não era como o jogador de 45 anos queria sair, já que o plano era enfrentar Errol Spence Jr. Spence foi afastado devido a uma lesão no olho e Pacquiao não teve escolha a não ser lutar contra o reserva cubano, que aproveitou ao máximo.
Desde então, Pacquiao tem clamado consistentemente por mais uma luta profissional, enquanto relatos de uma exibição com Floyd Mayweather continuam a preencher as colunas. A Kombat Press acredita que ainda há uma chance de que uma revanche aconteça no Japão em um show do RIZIN na próxima véspera de Ano Novo. Porém, antes disso, Pacquiao poderia desafiar Barrios em uma despedida digna.
Em 2019, Pacquiao se tornou o antigo campeão dos meio-médios de todos os tempos ao destronar Keith Thurman em Las Vegas. Kombat Press estava presente ao lado do ringue quando Pacquiao derrubou Thurman no primeiro round a caminho do triunfo por decisão.
Se a luta de Barrios se concretizar, Pacquiao também poderá superar esse marco em cinco anos completos. Se o evento acontecesse depois de setembro, Pacquiao também poderia se tornar o segundo campeão de boxe mais velho de todos os tempos, ultrapassando George Foreman e conquistando o segundo lugar, atrás de Bernard Hopkins, que tinha 49 anos quando assumiu o primeiro lugar.
Cabe agora a Manny Pacquiao fazer o pedido. Pacquiao já detinha títulos WBC no peso mosca e no superpluma.
