O dia de abertura do Aberto Europeu em Praga foi uma celebração da profundidade e diversidade do judô. A França deixou a marca mais forte com três medalhas de ouro femininas, mas o suíço Gioia Vetterli roubou os holofotes com uma vitória impressionante em -70 kg. Ao lado do domínio da França, o Azerbaijão, o Uzbequistão, Israel e a Grã -Bretanha também deixaram sua marca nas categorias masculinas, garantindo que o primeiro dia da capital tcheco entregue surpresas nacionais e orgulho internacional.
A história de sucesso francesa começou em -63 kg, onde o medalhista olímpico de bronze Sarah -Leonie Cysique se testou em uma classe de peso superior. Ela parecia afiada ao longo do dia, jogando a Ayten Mediha Yeksan da Turquia em menos de dois minutos e depois derrotando a colega de equipe Julie Falgon para reivindicar ouro. “Foi muito bom lutar em -63 kg. Foi bom, foi divertido e sem pressão”, refletiu Cysique. Mina Libeer, da Bélgica, conquistou sua primeira medalha aberta européia com uma pontuação dourada Uchi Mata, enquanto Nina Cvjetko, de 20 anos, se juntou ao pódio com bronze, um momento especial quando sua irmã Lara ganhou ouro no mesmo dia no Grand Prix em Qingdao.
A -70kg, a França esperava que Clemence EME triunque, mas Gioia Vetterli, da Suíça, tinha outros planos. Depois de conceder a pontuação de abertura, Vetterli capitalizou uma abertura e travou uma braçadeira que forçou EME a tocar. Foi seu segundo ouro da temporada após o sucesso em Ljubljana e a maior virada do dia. Tanja Gruenewald, da Alemanha, e Jemima Yeats-Brown, da Grã-Bretanha, conquistaram as medalhas de bronze, este último confirmando seu retorno com uma vitória de pontuação dourada.
A França voltou ao topo em -78kg, com Liz Ngelebeya superando o compatriota Kaila Issoufi em uma final totalmente francesa. Após sua decepção em Praga no ano passado, Ngelebeya comemorou sua redenção. Shelley Ludford, da Grã -Bretanha, e Raffaela IGL, da Alemanha, completaram o pódio com medalhas de bronze. O Partido Francês continuou na final de +78 kg, onde Grace-Ester Mienandi Lahou, de 20 anos, derrotou Paulien Sweers, da Holanda, em Golden Score, capturando seu terceiro ouro aberto europeu e confirmando seu status como a mais jovem campeã feminina do fim de semana.
No lado masculino, a França também estabeleceu o ritmo precoce a -60 kg com uma final totalmente francesa entre Maxime Ignaczak e Louis Pestelard. Ignaczak pegou o ouro após a pontuação dourada com um nage de Seoi nítido, marcando seu primeiro grande título internacional. O Azerbaijão ainda deixou sua marca na categoria, com Huseyn Allahyarov e Murad Muradli, cada um garantindo medalhas de bronze.
Os holofotes mudaram para -66kg, onde o Azerbaijão confirmou sua profundidade com uma final de All -Azeri. O Islã Rahimov, com apenas 21 anos, jogou o companheiro de equipe Nazir Talibov para o Ippon com um comprometido com baixo Ochi-Gari, conquistando seu primeiro título aberto europeu. Charlie Young da Grã -Bretanha e Adam Jazan, de Israel, completaram o pódio com medalhas de bronze, ambas mostrando resiliência em batalhas de pontuação dourada.
A categoria mais profunda, -73kg, concluiu o dia com o Zamohshari Bekmurodov, do Uzbequistão, produzindo um desempenho. Na final contra o dito-magurado da Ucrânia, Khalidov, o garoto de 20 anos surpreendeu a multidão com um juji-gatame rápido, selando sua medalha de ouro em menos de um minuto. O Yehonatan Elbaz de Israel e Lucian Bors Dumitrescu, da Romênia, garantiram medalhas de bronze com fortes exibições táticas, acrescentando mais diversidade ao pódio.
O primeiro dia em Praga ofereceu uma grande tela de excelência no judô: a França comemorando três títulos femininos, o Azerbaijão exibindo profundidade nas divisões masculinas e um jovem campeão do Uzbeque anunciando sua chegada ao cenário internacional. No entanto, acima de tudo, foi a Gioia Vetterli da Suíça quem forneceu o momento decisivo, lembrando ao mundo do judô que o Open Europeu é tanto sobre campeões estabelecidos quanto sobre novas estrelas prontas para brilhar.
