A final da categoria até 60kg do Mundial de Abu Dhabi foi cheia de emoção. Foi um dos maiores já vistos em um campeonato mundial dos últimos tempos. Giorgi Sardalashvili, da Geórgia, ficou impressionado com a velocidade de Yang Yung Wei, de Taipeh, que continuou atacando. Mas no final foi o número sete, Sardalashvili, quem o roubou e saiu como o novo campeão mundial U60kg.
Yang dominou as primeiras trocas, vencendo Sardalashvili no primeiro ataque todas as vezes, e o georgiano rapidamente sofreu dois pênaltis. No entanto, Sardalashvili voltou à partida, forçando dois ataques falsos de Yang e dois pênaltis para seu oponente. A luta entrou no placar de ouro e os dois lutadores continuaram atacando em ritmo exaustivo.
Sardalashvili garantiu um controle, mas Yang escapou após alguns segundos e mais tarde garantiu o seu próprio, um controle muito mais forte após um longo período no solo, mas Sardalashvili produziu ainda mais heroísmo para escapar após 7 segundos. Na troca seguinte, o georgiano deu o golpe decisivo, rebatendo uma tentativa baixa de seoi-nage de Yang de levá-lo para trás para marcar waza-ari. Sardalashvili torna-se campeão mundial sénior com apenas 20 anos de idade, um feito notável que lhe dará muita confiança antes dos Jogos Olímpicos de Paris. A prata de Yang ainda é seu melhor resultado em um campeonato mundial e ele tentará fazer melhor nos Jogos.
Pelo bronze, Yeldos Smetov (KAZ) enfrentou Taiki Nakamura (JPN) pela primeira medalha de bronze; o lutador cazaque avançou na repescagem devido à desclassificação de Valadier Picard. A disputa contou com várias trocas tensas e emocionantes, com Nakamura chegando perto de marcar logo no início com um forte ashi-waza. O atleta japonês manteve uma taxa de ataque muito maior o tempo todo e, faltando 30 segundos para o final da competição, produziu um incrível ataque sode-tsurikomi-goshi para marcar um ippon estrondoso. Nakamura conquista sua primeira medalha de bronze mundial na primeira tentativa e parece ser uma futura estrela da categoria de peso para o Japão.
A segunda medalha de bronze foi concedida a Harim Lee, após a desqualificação anterior de Ayub Bliev (AIN) por tentativa de arremesso contra o cotovelo. Esta é a segunda medalha de bronze mundial consecutiva do coreano, depois de sua atuação em Doha no ano passado, e confirma sua posição como uma das cabeças-de-chave dos Jogos Olímpicos de Paris.
Bliev provou que ele não era apenas um pônei de um truque. Ele derrotou Ariel Shulman no terceiro round com uma rápida transição juji-gatame na troca inicial do placar de ouro. Nas quartas-de-final, ele enfrentou o campeão mundial de 2015, Yeldos Smetov (KAZ), que parecia em boa forma depois de derrotar o duplo medalhista mundial de bronze Won Jin Kim (KOR) na segunda rodada e o medalhista de prata do Grande Prêmio de Portugal de 2024, Michel Augusto (BRA) na rodada. 3.
O líder do grupo A foi o medalhista de prata olímpico de Tóquio, Yung Wei Yang (TPE), que avançou nas preliminares para enfrentar Bliev na semifinal. Contra Jorre Verstraeten (BEL) na segunda rodada, ele usou uma combinação incomum de seoi-nage e sukui-nage para marcar waza-ari e segurar a vitória. Diante de Youssry Samy (EGY) no terceiro round, ele usou sua marca registrada kuzure-kami-shiho-gatame para segurar o atleta egípcio por ippon em menos de dois minutos.
O adversário de Yang nas quartas-de-final, Roman Valadier Picard (FRA), foi desclassificado por tentar um arremesso contra o braço esticado de Yang e, infelizmente para Bliev, sofreu o mesmo destino contra Yang na semifinal. Com isso, Yang chegou à sua primeira final mundial na sexta vez que pediu.
Smetov estava a apenas um segundo da vitória sobre Bliev quando o tempo acabou; ele conseguiu segurar após uma incrível sequência ne-waza, mas Bliev conseguiu escapar após agonizantes 9 segundos. Smetov não tinha mais nada no tanque depois daquele esforço incrível e Bliev rebateu uma tentativa fraca de kata-guruma do Cazaquistão com sumi-otoshi para marcar waza-ari no placar de ouro e avançar para a semifinal como o vencedor do grupo B.
O grupo C foi eliminado pelo número sete, Giorgi Sardalashvili (GEO). O jovem georgiano foi campeão mundial júnior em 2021 e conquistou o bronze mundial sênior no ano passado em Doha. Ele teve mais uma atuação muito além de seus anos em Abu Dhabi. Ele superou Kwang Jin Chae (PRK) no round 2 usando o-uchi-gari, antes de lançar Chong-You Lin (TPE) para ippon com sode-tsurikomi-goshi apenas 13 segundos após o início do round 3. Nas quartas de final, ele recuperou de desvantagem para vencer Turan Bayramov (AZE), marcando waza-ari-awasete-ippon usando o-uchi-gari e depois yoko-shiho-gatame.
Deveria ter sido o cenário preparado para o japonês Ryuju Nagayama conquistar seu primeiro título mundial sênior. O campeão mundial júnior de 2015 já tinha duas medalhas de bronze mundiais sênior em seu nome, de 2018 e 2019, e com a ausência de seu companheiro de equipe e tetracampeão mundial Naohisa Takato, a sensação no mundo do judô era que sua hora finalmente havia chegado.
Esse sentimento foi rapidamente dissipado, porém, por Ayub Bliev (AIN) na segunda rodada. O jovem de 26 anos foi um dos atletas mais fortes da categoria no ano passado, conquistando três medalhas de Grand Slam, incluindo o ouro em Antalya em Marchar. O atleta neutro surpreendeu o público na Arena Mubadala ao lançar Nagayama com uchi-mata-sukashi aos dois minutos do placar de ouro para marcar waza-ari e mandar o jogador de 28 anos para casa mais cedo.
É Sardalashvili quem segue Lukhumi Chkhvimiani, que conquistou o título mundial para a Geórgia em 2019.
