Ian Machado Garry (17-1) derrotou o ex-campeão meio-médio do UFC Belal Muhammad (24-5) na luta co-principal do UFC Qatar por decisão unânime (30-27 x2, 29-2) e então pediu a disputa pelo título contra o novo campeão até 170 libras, Islam Makhachev.
Machado Garry deu a Belal sua segunda derrota consecutiva depois que Muhammad não conseguiu defender seu cinturão contra Jack Della Maddalena em maio, já que controlava grande parte da luta. Belal optou por atacar Garry no primeiro round, mas fez pouco progresso e, quando mudou para a luta agarrada, seus esforços ainda foram em vão. Machado Garry demonstrou forte defesa de quedas, ignorando sete tentativas e acertando Belal em golpes significativos, 72 a 56, no entanto, ele não foi capaz de finalizar Belal e teve que se contentar com uma vitória por decisão, o que alguns acham que não foi uma declaração forte o suficiente para torná-lo o candidato número 1 para Makhachev, mas mesmo assim, Ian sente que merece a chance pelo título e convocou o campeão imediatamente após sua vitória.
“Acabei de vencer o peso meio-médio número um do mundo, o ex-campeão. Não há ninguém acima dele além do campeão mundial. Belal não poderia me derrubar, então Islam, tente me derrubar. Estou lhe dizendo agora, sou o melhor do mundo.
“Você tem o dever de defender esse cinturão contra o melhor meio-médio do mundo e está olhando para ele. Estou tirando esse trono de você. Não há ninguém atrapalhando meu futuro e meus sonhos, então assine o contrato e nos vemos em breve”, Machado Garry disse
