Josh Kelly saiu da tela para perturbar Bakhram Murtazaliev e reivindicar o título júnior dos médios do IBF em uma decisão majoritária: 115-111, 114-113 e 113-113.
Desde o sino de abertura, a velocidade e movimentação superiores de Kelly frustraram o russo. Na quarta rodada, Kelly produziu o primeiro grande avanço. Enquanto Murtazaliev se estendia demais na mão direita, Kelly cronometrou um contra-golpe que mandou o campeão para a tela. Enquanto Murtazaliev se recuperava, o knockdown estabeleceu o domínio de Kelly. Nos rounds intermediários, Kelly continuou a “boxear e se mover”, acertando combinações antes de sair do alcance.
Assim como parecia que Kelly estava caminhando para uma vitória confortável, a maré quase mudou no nono round. Murtazaliev acertou um gancho de esquerda no topo da cabeça, deixando Kelly de joelhos. Kelly venceu a contagem, mas Murtazaliev partiu para a finalização apenas para o britânico sobreviver ao round. Apesar dos 11º e 12º rounds terem sido muito disputados, as rajadas de Kelly chamaram a atenção dos juízes, que se destacaram no placar.
