Paris, França – Lee Kiefer (Lexington, Kentucky) tentou não sentir a pressão de repetir o título de campeã olímpica, mesmo sabendo, no fundo, que ganhar uma segunda medalha de ouro olímpica seria mais difícil do que ganhar a primeira.
“Não importa o quanto eu tente me preparar, ainda há muita pressão que coloco em mim mesma para apenas esgrimir bem e permanecer presente”, diz ela.
Adicione a isso as distrações da esgrima diante de uma multidão de 8.000 pessoas, incluindo muitos amigos e familiares que não puderam assisti-la ao vivo em Tóquio 2020, e os riscos se tornam ainda maiores.
“É tão especial ter minha família (aqui), todos os meus melhores amigos que eu nem sequer vi”, ela diz. “Tentei identificá-los na multidão. Mas isso a torna muito mais completa.”
Kiefer, que esgrima pelo Bluegrass Fencers’ Club em Kentucky, já foi a primeira mulher ou homem americano a ganhar ouro no florete. Agora ela é a primeira a fazer isso duas vezes, consolidando seu legado como uma das maiores esgrimistas da história dos EUA.
Ela se junta a Mariel Zagunis (ouro no sabre feminino em 2004 e 2008) como as únicas esgrimistas americanas com duas medalhas de ouro olímpicas individuais.
Mas a história da noite não terminou aí.
O adversário de Kiefer na final da medalha de ouro foi Lauren Scruggs (Queens, NY). Scruggs, que pratica esgrima pela Peter Westbrook Foundation na cidade de Nova York, se torna a primeira mulher negra a ganhar uma medalha individual de esgrima (de qualquer cor) pelo Team USA.
Ela também se torna a segunda mulher americana a ganhar uma medalha individual (de qualquer cor) no florete, juntando-se a Kiefer.
“Estou definitivamente mais feliz do que decepcionada”, ela diz. “Eu geralmente diria que acho que foi chocante para mim estar aqui em primeiro lugar. Então, acho que nem tive tempo para processar.”
O confronto de domingo — vencido por Kiefer por 15 a 6 — foi a primeira final de medalha de ouro olímpica totalmente americana desde Pequim 2008, quando Mariel Zagunis derrotou Sada Jacobson na final individual do sabre feminino.
E isso aconteceu em um dos locais de esgrima mais pitorescos que qualquer fã de longa data do esporte já viu.
“Isso é insano”, diz Scruggs. “Só de ver a quantidade de pessoas interessadas em esgrima e que querem apoiar os esgrimistas é simplesmente incrível, porque não temos isso na América. Então, estou super grato por poder esgrimir na frente de uma multidão tão grande e em um espaço tão bonito.”
A última final totalmente americana no florete feminino em qualquer competição internacional de esgrima de nível sênior foi em 2016, quando Lee Kiefer esgrimiu sua companheira de equipe olímpica de Tóquio 2020, Nicole Ross.
Kiefer se torna a terceira mulher a ganhar várias medalhas de ouro olímpicas no florete individual feminino, depois de Valentina Vezzali (ITA, 3) e Ilona Elek (HUN, 2).
Florete Individual Feminino
Rodada de 32
Jackie Dubrovich perdeu para Flora Pasztor (HUN), 15-12
Lauren Scruggs venceu Amita Berthier (SGP), 15-13
Lee Kiefer derrotou. Martyna Jelinska (POL), 15-13
Rodada de 16
Lauren Scruggs derrotou Jessica Zi Jia Guo (CAN), 15-11
Lee Kiefer derrotou Qianqian Huang (CHN), 15-9
Quartas de final
Lauren Scruggs derrotou. Arianna Errigo (ITA), 15-14
Lee Kiefer derrotou. Flora Pasztor (HUN), 15-4
Semifinais
Lauren Scruggs derrotou Eleanor Harvey (CAN), 15-9
Lee Kiefer derrotou. Alice Volpi (ITA), 15-10
Finais
Lee Kiefer derrotou Lauren Scruggs, 15-6
