Eu administro escolas de artes marciais há muitos anos. Como a maioria dos donos de escolas nos dias anteriores ao Google e ao Bing, eu dependia de listagens nas Páginas Brancas, que eu aumentava com anúncios pagos nas Páginas Amarelas. Para ficar perto do topo, eu usava o alfabeto, certificando-me de que os nomes dos meus dojos começassem com “Burk” ou “American”. Quando combinada com o anúncio de exibição ocasional em uma publicação local, essa estratégia funcionou bem por décadas. O telefone tocava regularmente com ligações de partes interessadas, e esses leads frequentemente se transformavam em novas matrículas.
ENTÃO VEIO A INTERNET. No começo, as pessoas interessadas em aprender artes marciais usavam mecanismos de busca para encontrar escolas locais e prosseguiam para verificá-las — o que era bom porque todos estavam em igualdade de condições. Isso não durou muito, no entanto.
Um dia, acordei e descobri que, de acordo com os mecanismos de busca, a classificação da minha academia em nossa cidade havia caído do topo da primeira página para uma posição com praticamente nenhuma visibilidade. Isso nos deixou completamente fora da disputa. Não deveria ter sido uma surpresa, mas foi. Eu estava dormindo ao volante, alheio à baixa classificação que secretamente nos atrapalhava. Com o tempo, os telefonemas diminuíram ainda mais, e menos pessoas estavam aparecendo. Não tive escolha a não ser partir para a ofensiva.
PASSO 1: Dei uma boa olhada em nosso site, que um ex-aluno havia construído anos antes. Embora parecesse bom para mim, aprendi rapidamente que ele havia se tornado desatualizado e decididamente não era amigável ao usuário. Em minha defesa, nenhum aluno ou pai jamais entrou em meu escritório e disse: “Sensei, nosso site é uma porcaria.” Se alguém tivesse feito isso, eu teria escutado. No entanto, eu deveria ter identificado a deficiência antes que ela se tornasse um problema sério.
Pedi ajuda à desenvolvedora web original. Ela moveu meu site de sua plataforma de hospedagem privada para um serviço de hospedagem comercial. Assim que a migração foi concluída, eu sabia que gostava porque era muito moderno e fácil de usar, o que significava que eu podia postar conteúdo sem precisar pedir a outra pessoa para encaixá-lo em sua agenda ocupada. Também gostei do fato de que a hospedagem ainda era gratuita. (Mesmo assim, planejo fazer upgrade para uma conta paga em breve porque mais opções estão disponíveis e os pop-ups irritantes acabarão.)
Um terceiro benefício da troca é que as pessoas podem visualizar meu site em seus smartphones ou tablets. Não é mais necessário um laptop ou desktop para usar todos os recursos do site. Um quarto benefício é que a nova plataforma é projetada para otimização de mecanismos de busca, ou SEO.
Imaginei que isso certamente traria mais tráfego.
Depois que os bugs foram resolvidos, postei uma foto grande e chamativa no topo da página inicial, onde o site antigo costumava apresentar coleções de fotos. Comecei a trocar a foto principal regularmente porque os algoritmos de busca classificam páginas com atividade mais alto do que páginas estáticas.
Para tornar o texto mais acessível, mudamos para uma fonte maior e nos concentramos em usar frases mais curtas e fáceis de entender. Ninguém quer lidar com parágrafos longos enquanto lê em um celular. Em essência, a mensagem central se tornou “treinamento de artes marciais em um ambiente familiar — ligue agora ou venha e comece hoje!” Claro, nosso número de telefone e endereço de e-mail estão bem visíveis ali. É essencial facilitar para os futuros alunos iniciarem o contato, especialmente quando você considera que a maioria das pessoas tomará a decisão de discar antes de passar da foto principal e das informações destacadas.
Para aqueles que talvez queiram informações adicionais, adicionei algumas frases sobre os benefícios de treinar conosco. Então, inseri um gráfico que inclui outras vantagens que oferecemos, como torneios, campos de treinamento e seminários.
A classificação e o tráfego do site começaram a melhorar visivelmente.
PASSO 2: Vários meses depois, meu filho Jeremy, que trabalha com mídia social, veio me visitar. Em uma discussão sobre classificação de sites, ele disse que eu precisava fazer um trabalho melhor com a página do Facebook do nosso dojo e que eu precisava ter um canal no YouTube, ambos os quais deveriam ter links para o site. Quando confessei não gostar de mídia social, ele perguntou o porquê. Eu disse: “Não sei”.
Sem rodeios, Jeremy respondeu: “Pai, ou você é preguiçoso ou está sendo teimoso — ou ambos.” Ele argumentou que fazer um trabalho melhor nas mídias sociais da nossa escola melhoraria ainda mais nossa classificação e visibilidade geral. Prometi trabalhar nisso.
Logo depois, pedi à pessoa que começou nossa página no Facebook alguns anos atrás para mudar uma configuração para permitir que os seguidores postassem comentários. (Outro dos meus erros foi que, quando a página foi criada, eu não queria ver ou ouvir nada de ninguém. Mesmo que esse clima tenha passado, consegui o que queria: uma página de mídia social bem antissocial.)
Em seguida, pedi a ele que desse acesso administrativo a dois outros instrutores de confiança. Dessa forma, poderíamos trabalhar juntos para fazer postagens mais frequentes. Passamos de postar uma vez a cada poucas semanas para postar quase todos os dias, incluindo fins de semana e feriados.
Estabeleci algumas regras básicas, como não listar nomes com fotos quando o assunto é um menor. Em vez disso, postamos uma foto com uma legenda como “Este excelente artista marcial ganhou as honras de Aluno do Mês”. Também enfatizamos notícias e anúncios relacionados ao dojo, evitando postagens que sejam polarizadoras ou que não tenham nada a ver com uma página comercial. No entanto, colocamos informações sobre promoções, torneios, atividades de classe e viagens de carro para o dojo. Exemplo: quando alunos do ensino médio fazem sua viagem de formatura para Washington, DC, incentivamos seus pais a enviar fotos dos alunos dando um chute lateral em frente ao Monumento a Washington ou à Biblioteca do Congresso, que postamos imediatamente.
Para minha surpresa, criar conteúdo para mídias sociais acabou sendo divertido. Também é engraçado — principalmente porque quando estou trabalhando nas postagens, as pessoas acham que estou brincando. Na verdade, é muito trabalho, mas é um trabalho que precisa ser feito. A recompensa pelo investimento de tempo é que a página do meu dojo no Facebook cresceu tremendamente, e isso se traduz em melhor tráfego para o site porque a URL ou a escola está listada na página do Facebook.
PASSO 3: A próxima tarefa era conquistar o YouTube. Pedi a um dos nossos faixas-pretas para trazer sua câmera de vídeo e gravar algumas aulas: exercícios, sessões no saco de pancadas, treinos com o body shield, treino cardiovascular e assim por diante. Depois de algumas edições simples, ele criou um canal no YouTube para o dojo e postou os vídeos.
Em seguida, criei um vídeo de amarração de cinto e mais alguns que diziam respeito a kata treinamento e os postamos. Colocamos vários outros que apresentam nossa equipe de demonstração em ação. O número de visualizações foi uma surpresa para todos nós. As pessoas parecem gostar dos clipes.
FAZER MELHORIAS em nosso site e página do Facebook, juntamente com a criação de um canal no YouTube, tem sido uma boa defesa contra ficar sem negócios. Certamente há outras coisas que podem ser feitas, mas estas foram um bom começo. Elas funcionaram para o meu negócio e podem funcionar para o seu também.
Palavra final: Se você não é uma pessoa do tipo “faça você mesmo” quando se trata de tecnologia ou se você está muito ocupado administrando sua escola, ainda há esperança. Muitas empresas estão esperando para ajudar com isso, e as chances são de que o custo será menor do que o que você costumava pagar por aqueles anúncios das Páginas Amarelas. Um ótimo lugar para começar sua busca por uma empresa assim é nas páginas de MASucesso, o principal periódico comercial do setor de artes marciais.
Floyd Burk é um faixa preta de 10º grau de San Diego com 50 anos de experiência nas artes. Para contatá-lo, visite Independent Karate Schools of America em iksa.com.
