Os favoritos tiveram destinos contrastantes ao longo do dia. Entre os destinos sorridentes, o de Michael Korrel (NED), cabeça-de-chave número um, que conseguiu evitar todas as armadilhas para chegar a mais uma final do World Judo Tour, a nona aliás. No final da competição, foi a Holanda quem terminou em primeiro lugar, à frente da França e da Alemanha, com os Emirados a seguirem de perto, enquanto os quatro países conquistaram dois títulos cada.
Depois de um primeiro adeus, ele venceu Nathaniel Keeve (EUA) em um estrondoso ippon avaliado em o-soto-gari sem possível discussão. Na semifinal, foi Dzhakhongir Madzhidov (TJK) quem pagou o preço do seoi-otoshi rolante de Korrel. Ipon novamente.
Na segunda parte do sorteio, logicamente poderíamos esperar um grande desempenho do ex-campeão mundial (Doha 2023) Arman Adamian, que começou bem o seu torneio ao derrotar Mikheil Japaridze (GEO) no osae-komi-waza. Na rodada seguinte, Adamian levou a melhor sobre Adilet Sapargaliyev (KAZ), e voltou ao chão. Esperava-se que a disputa da semifinal fosse difícil e acirrada, e foi, já que foi finalmente aos 7:42 minutos que Balalov finalmente encontrou uma oportunidade com um pequeno ashi-waza que acertou o alvo e jogou Adamian de costas para um ippon.
A final colocou, portanto, Michael Korrel em grande forma contra o não menos espetacular Bilalov. Por um lado estava a enorme experiência de Korrel nesse nível e por outro, o poder de Bilalov que foi aumentando ao longo do dia. O tempo normal não ajudou os dois judocas a decidir o vencedor. O placar de ouro tinha que ser o juiz. Korrel que estava esperando o momento certo optou por atacar com um poderoso ashi-guruma transformado em makikomi que marcou waza-ari. Esta é a medalha de ouro número 6 em um grand slam para o campeão holandês e sua 15ª medalha em um grand slam.
Arman Adamian (IJF) ainda pode esperar subir ao pódio ao enfrentar Nate Keeve (EUA) pela medalha de bronze. Não demorou muito para ele marcar o primeiro waza-ari com um sutemi-waza e dobrar o placar alguns segundos depois com um uchi-mata que não deixou nenhuma chance para Keeve.
Simeon Catharina (NED) e Dzhakhongir Madzhidov (TJK) lutaram para completar o pódio e Catharina, apesar de seus esforços, nada pôde fazer contra Madzhidov, que marcou duas vezes com waza-ari (sumi-gaeshi e o-goshi) para ganhar uma nova medalha para Tajiquistão.
Abu Dhabi está lançando uma nova série de Grand Slams que terminará em quatro anos em Los Angeles. Durante três dias, descobrimos uma nova geração de campeões que estão construindo o seu futuro.
