Antes de sua primeira luta profissional de artes marciais mistas no ONE 167: Tawanchai vs. Nattawut II no Prime Video, o astro do Jiu-Jitsu Kade Ruotolo treinou com um dos melhores que já fez isso – Demetrious “Mighty Mouse” Johnson.
Após a sessão de treinamento, os atuais campeões mundiais do ONE sentaram-se no programa “Mightycast” de Johnson para discutir a transição de Ruotolo para o esporte versátil e sua estreia no MMA contra Blake Cooper no horário nobre dos EUA nesta sexta-feira, 7 de junho.
O atual campeão mundial de submission grappling do ONE não conseguiu conter sua empolgação enquanto se preparava para o confronto na Impact Arena em Bangkok, Tailândia – e disse a Johnson que a mudança era inevitável.
Ruotolo disse:
“Crescemos assistindo MMA. Mesmo sabendo que primeiro tinha que fazer o que tinha que fazer no jiu-jitsu, sempre me empolgou saber que um dia eu estaria lá.
“Eu tinha certeza. Era uma coisa de lista de desejos. Tive que lutar MMA.”
O fenômeno da luta livre de 21 anos brincou com a ideia de uma mudança por vários anos, mas ele finalmente aceitou a bala para iniciar seu novo empreendimento este ano.
Com três defesas bem-sucedidas de sua submissão ONE no ouro no grappling e um Campeonato Mundial ADCC em seu crédito, Ruotolo já tem um currículo que poucos poderiam esperar igualar e sente que este é o momento perfeito para competir no MMA.
Ele explicou:
“Nos últimos anos, esse desejo tem crescido cada vez mais.
“Sinceramente, acho que briguei muitas vezes de graça com meu irmão. Quero receber o pagamento agora! Adoro lutar, sou um lutador. Adoro jiu-jitsu, mas não sinto que seja uma luta. É uma partida, não é uma luta.
“Estou muito animado para mostrar o que posso fazer no MMA. Da forma mais humilde possível, acredito genuinamente que o MMA nunca teve o meu nível de grappling e de jiu-jitsu.”
Ruotolo ‘Not Scared’ em meio à mudança de alto perfil para o MMA
Depois de atingir o auge da luta de submissão, Kade Ruotolo está entusiasmado com a chance de subir uma nova escada nas artes marciais mistas.
Embora ele já tenha um conjunto profundo de habilidades que poderá usar contra Cooper em 7 de junho, há muitos elementos novos que ele precisa aprender, e essa busca reacendeu sua paixão pelos esportes de combate.
Ruotolo disse a Demetrious Johnson no início desta semana:
“Cada vez que treino MMA aprendo algo novo e é revigorante voltar a ser estudante.
“Gosto de pensar que a transição está indo bem. Acho que o principal é me sentir confortável em meus sparrings e treinos ao vivo. Não tenho muito medo, tenho muito coração, não tenho medo de muita coisa. Meu treinador e minha família estão felizes com o progresso.”
O atleta havaiano iniciou o Jiu-Jitsu Brasileiro aos 3 anos e não se lembra de uma época em que o esporte não fosse o foco principal de sua vida.
Isso o tornou um lutador incrivelmente talentoso desde muito jovem, mas ele ainda encontrou alguns pontos cegos ao se comprometer com o MMA.
Embora esteja satisfeito com os avanços que está fazendo, Ruotolo revelou o elemento mais difícil que encontrou ao fazer a transição – e foi uma resposta que pegou “Mighty Mouse” de surpresa:
“O mais difícil foi o cardio nas pernas. É a última coisa que você espera. Posso passar o dia inteiro no jiu-jitsu. O salto é diferente. Os músculos da panturrilha. Era algo que eu não tinha desenvolvido no jiu-jitsu. O cardio para o footwork foi um dos maiores choques.
“Eu senti que poderia fazer mais 100 rodadas, mas minhas panturrilhas estavam cansadas antes de tudo!”
Confira a conversa completa entre Ruotolo e Johnson no vídeo acima, que também cobre tópicos que incluem seu início nas artes marciais, a rivalidade entre irmãos e seu irmão gêmeo campeão mundial, Tye Ruotolo, e sua próxima luta com o também megastar do Jiu-Jitsu Mikey Musumeci.
