Qual pequeno país europeu produziu três campeões olímpicas? Os judofanos responderiam de apresentações recentes que é o Kosovo. Mas há outro país que se encaixa nessa conta. Oon Yeoh, de Judocrazy, descreve os campeonatos daquela outra nação de judô “pequena”.
A Eslovênia, cujo tamanho populacional de 2,13 milhões de pessoas é apenas um pouco maior que o de 1,98 milhão de pessoas do Kosovo, também produziu três campeões olímpicas. Enquanto as três campeões olímpicas de Kosovo estão em diferentes classes de peso: distribui Krasniqi a -48kg, Majlinda Kelmendi a -52kg e Nora Gjakova a -57kg; Os campeões olímpicos da Eslovênia estão todos na divisão de -63 kg.
Tudo começou com Urska Zolnir, que ganhou a antiga medalha nas Olimpíadas de Londres em 2012. Ela fez uma performance imponente em sua primeira partida, jogando Claudia Malzahn, da Alemanha, com Ura-Nage para Waza-Ari e depois a armando para Ippon. Ela também usou uma armlock para vencer sua próxima partida, contra Estefania Garcia, do Equador. Foi mais uma armlock que lhe permitiu vencer sua partida nas quartas de final contra Alice Schlesinger, de Israel.
Depois de vencer três partidas com um braço, Zolnir conseguiu seu primeiro ippon em um arremesso, quando ela usou um Ochi-Gari assistido à mão para pousar Munkhzaya Tsedevsuren, da Mongólia, de costas. Isso a levou até a final, onde conheceu Xu Lili da China.
Zolnir não jogou em segurança e estava agressivamente na ofensiva imediatamente. Depois de alguns bons ataques, ela marcou Waza-Ari com um Sode-Tsurikomi-Goshi. Ela conseguiu manter sua liderança até o fim, embora Xu tenha conseguido jogá -la assim como a campainha tocou. Mas a pontuação foi apenas um yuko. Então, Zolnir pegou o ouro.
No Rio 2016, Tina Trstenjak estava determinada a seguir os passos de Zolnir e ganhar a Eslovênia outra medalha olímpica de ouro de judô. Sua primeira partida não foi fácil e ela teve que confiar nos pênaltis para derrotar Edwige Gwend, da Itália. Ela se saiu melhor contra Wang Junxia, da China, que jogou com um ataque direto Tani-Otoshi, que marcou Yuko. Isso foi imediatamente seguido por uma troca de Newaza, que Trstenjak ganhou prendendo seu oponente pelo Ippon.
Sua semifinal foi contra a favorita da casa, Mariana Silva, do Brasil. Ela conseguiu um Yuko no início da partida com uma queda de Seoi-Nage e depois terminou seu oponente no minuto final da partida, prendendo-a com Tate-Shiho-Gatame. Isso a trouxe contra seu arqui-rival, Clarisse Agbegnenou, da França, na final.
Agbegnenou tentou marcar cedo com um ousado abraço Kosoto-Gake que Trstenjak conseguiu contra-Yuko e depois seguiu com Tate-Shiho-Gatame para o Ippon. TRSTENJAK acabara de garantir a Eslovênia sua segunda medalha de ouro olímpica para o judô.
As mesas foram entregues nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, quando foi Agbegnenou quem venceu sua partida final, negando assim a Eslovênia uma terceira medalha de ouro olímpica em três Olimpíadas de sucesso. Trstenjak se aposentou depois disso.
Avanço rápido para Paris 2024 e foi mais um esloveno que dominaria a divisão de -63 kg. Andreja Leski começou bem, jogando Eter Askilashvili, da Geórgia, com uma gota Tai-Otoshi para o Ippon no primeiro minuto. Ela teve um pouco de choque em sua próxima partida, quando Amina Belkadi, da Argélia, a jogou com Sumi-Gaeshi para Waza-Ari. Quando se aproximaram do último minuto de sua partida, Belkadi decidiu tentar sua sorte novamente com Sumi-Gaeshi. Desta vez, Leski matou seu ataque e estalou em uma espera para Ippon. Leski podia ser visto balançando a cabeça depois. Ela percebeu o quão perto estava de ser derrotada nas rodadas preliminares. Ela se saiu bem contra Catherine Beuchemin-Pinard, do Canadá, prendendo-a para Ippon depois que o canadense tentou um lance de sacrifício lateral. Derrotá-la de Newaza não foi feito, pois a beuchemin-pinard é boa em Newaza.
A partida da semifinal de Leski foi muito difícil, contra a grande Agbegnenou, que estava determinada a ganhar seu segundo ouro olímpico em casa. Com menos de um minuto restante na partida, Agbegnenou estava um pouco à frente com um shido versus dois, quando Leski atacou Kouchi-Gari por Waza-Ari. Ela então atacou Agbegnenou no chão. Quando o árbitro chamou “fosco”, restavam apenas 15 segundos. Não era tempo suficiente para o Agbegnenou recuperar o placar e Leski ficou de pé, para que nenhum terceiro penalidade estivesse chegando. Ela estava na final.
Seu oponente na semifinal foi inesperado, Prisco Awiti Alcaraz, do México, que não era o dos principais favoritos. Mas foi Alcaraz quem marcou primeiro, com Yoko-Tomoe-Nage para Waza-Ari nos segundos de abertura. Mas com as perspectivas de ser o mais recente medalhista de ouro da Eslovênia em -63 kg em seus mistões, Leski não estava prestes a desistir. Ela atacou incansavelmente e, em quase um minuto depois, jogou Alcaraz com um quadril jogado para Waza-Ari. Ela imediatamente apertou um Mune-Gatame para Waza-ari-awasete-ippon. E com isso, Leski tornou -se o terceiro medalhista olímpico de ouro olímpico da Eslovênia.
