O pioneiro esquecido do caratê: Yasuhiro Konishi

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A história tem um fluxo; alguns personagens são apanhados pelas correntes e carregados, enquanto outros caem em um redemoinho e logo são esquecidos.

A maioria dos Karatecas reconhecerá nomes como Gichin Funakoshi e Choki Motobu. Muito menos sabem alguma coisa sobre Yasuhiro Konishi – embora ele tenha sido uma figura central no desenvolvimento do caratê no Japão e em sua evolução como modalidade. bom.

Konishi (1893-1983) começou a treinar no Muso Ryu de jiu-jitsu aos 6 anos. Pouco depois, ingressou na Takeuchi Ryu, outra escola de jiu-jitsu. Sete anos depois, começou a treinar em kendo. Ele freqüentou a Universidade Keio e se tornou o treinador de kendo do clube universitário.

Konishi era uma pessoa totalmente ocupada pelo budo. Um dos kendoka freqüentando a Universidade Keio ao mesmo tempo estava Tsuneshige Arakaki, um okinawano. Em uma festa, ele demonstrou um caratê kata. Konishi ficou instantaneamente intrigado. Ele começou a aprender a arte com Arakaki.

Depois de se formar, Konishi trabalhou por um curto período em uma empresa, mas em 1923 abriu sua própria dojo, chamado Ryobu-Kan. Lá, ele ensinou kendo e judô – e continuou a aprender caratê.

Este foi um período fértil para o caratê no Japão. Em 1922, Funakoshi demonstrou a arte no Kodokan de judô, o que atraiu considerável atenção. Em 1924, Funakoshi abordou Konishi e perguntou sobre o aluguel de um espaço no Ryobu-Kan para treinamento. Ao mesmo tempo, dois outros especialistas em caratê de Okinawa, Motobu e Kenwa Mabuni, também vieram ao Ryobu-Kan, utilizando-o para seu próprio treinamento.

Enquanto isso, Konishi prosseguiu com sua prática de kendo, aprendendo com Nakayama Hakudo, um dos luminares da arte da espada. Simultaneamente, trabalhou com aikidô fundador Morihei Ueshiba, que o encorajou a criar um kata de caratê que enfatizasse um sistema formal de footwork.

Pense nisso: os artistas marciais mais famosos e talentosos do Japão do início do século 20 treinavam ou ensinavam no dojo de Konishi – ou o ensinavam. É fascinante pensar na energia e no talento que existiam naquele pequeno espaço. Além disso, no início da década de 1930, o boxeador Tsuneo “Piston” Horiguchi veio para Konishi para melhorar suas habilidades. Nesse mesmo ano, ele venceu o campeonato japonês de boxe peso pena.

ESTE FOI UM PERÍODO em que as escolas de caratê foram incentivadas pelo governo japonês a formalizar suas organizações. O Karatê em Okinawa sempre foi ensinado de maneira muito informal. Os japoneses queriam nomes e currículos específicos para manter as coisas em ordem. Dado o crescente militarismo e o controlo governamental no Japão, a necessidade era codificar tudo. Em resposta, Konishi escolheu o nome Shindo Jinen Ryu para seu sistema.

Os caracteres da segunda palavra são mais comumente pronunciados shizen, ou “naturais”. Shindo refere-se ao “caminho divino” e foi uma escolha inteligente de Konishi. Muitas escolas de esgrima usaram este termo em seus nomes; sugere uma inspiração divina para a fundação da escola e a conecta com o xintoísmo. Ao usá-lo, Konishi vinculou implicitamente seu karatê às antigas tradições japonesas, fazendo-o parecer mais familiar e digno de respeito.

Konishi também foi fundamental para obter o reconhecimento oficial do caratê dentro do influente Dai Nippon Butoku Kai. Usando sua posição como instrutor sênior de kendo, ele convenceu os líderes do ButokuKai, que controlavam todo o budo moderno no Japão, a incluir o karatê em seu patrocínio. Ele foi o primeiro carateca a receber, em 1935, o título de professor classificado Butoku Kai. Apesar de Funakoshi, Mabuni e Motobu terem sido seus professores, eles só receberiam este título seis anos depois.

Uma das contribuições mais interessantes de Konishi para o desenvolvimento inicial do caratê teve a ver com o estabelecimento da arte como uma forma real de combate. Lembre-se: havia centenas de escolas de jiu-jitsu em todo o Japão durante os anos 20 e 30. Eles brigaram entre si, principalmente para estabelecer qual escola era a “melhor”. Os desafios eram comuns e a competição acirrada. Então você pode imaginar como essas escolas reagiram a uma arte de luta completamente nova que entrou em cena e tentou fazer seu nome.

Quando Funakoshi começou a ensinar caratê publicamente, esses desafios eram numerosos e sérios. Foi assim que funcionou: você veio ao dojo e solicitou um desafio. Você então enfrentaria um estudante sênior. Vença-o e você terá o direito de enfrentar o professor. Vença o professor e você levará a placa do dojo como troféu.

Felizmente para Funakoshi, ele tinha Yasuhiro Konishi e outro estudante sênior chamado Hidenori Otsuka, ambos ansiosos para enfrentar esses adversários. O sucesso deles contribuiu tanto para solidificar a reputação do caratê quanto para seu reconhecimento oficial pelo Butoku Kai.

FINALMENTE, Konishi deu uma contribuição menos dramática, mas igualmente importante. Ele era um adepto de sekkotsu, uma prática semelhante à quiropraxia. Ele também tinha um próspero negócio imobiliário. Estes proporcionaram-lhe o financiamento para manter o seu dojo como ponto de encontro para artistas marciais e permitiram-lhe patrocinar professores de karaté. Motobu, por exemplo, tinha pouco dinheiro e não falava bem japonês. Foi Konishi quem forneceu os fundos para Motobu ficar no Japão e lecionar.

Depois que ele morreu em 1983, o filho de Konishi assumiu o Ryobu-Kan. Continua sendo um sistema de caratê pequeno, mas enérgico no Japão e tem praticantes e professores em todo o mundo.

É útil relembrar o que Konishi fez e como o fez. Ele era um lutador talentoso, um empresário de sucesso e um veterano respeitado na comunidade do budo. Ele não é tão famoso quanto outros karatecas japoneses, mas é um bom modelo para quem quer seguir o karatê hoje.

Dave Lowry escreve Karate Way desde 1986. Para mais informações sobre seus artigos e livros, visite blackbeltmag. com e digite o nome dele na caixa de pesquisa.