Apesar de muitos favoritos, alguns tropeçaram contra seus oponentes. No final, o mais forte prevaleceu, mas o torneio masculino rapidamente mostrou que força especial é necessária nesses Jogos Olímpicos.
Na categoria de 100 kg, o campeão mundial Zelym Kotsoiev teve poucos problemas para garantir sua vaga nas semifinais. Após vitórias sobre Piotr Kuczera e Peter Paltchik, o azeri esteve brevemente em perigo nos últimos 10 segundos. O ex-campeão mundial (2022) Turoboyev se destacou sobre todos, derrotando de forma convincente o concorrente holandês Michael Korrel em suas quartas de final.
O virtuoso pianista georgiano Ilia Sulamanidze fez o atual campeão olímpico Aaron Wolf, do Japão, tocar uma nota mais baixa. Sulamanidze rapidamente assumiu a liderança com um sumi gaeshi. Wolf, que havia eliminado o bicampeão mundial Fonseca (POR), ficou em busca de uma medalha na repescagem. Shady El Nahas foi outra baixa naquele lado da chave, mas não terá uma segunda chance após perder para o suíço Daniel Eich nas oitavas de final. Eich, a maior surpresa entre os quatro finalistas, derrotou o espanhol Nikoloz Sherazadishvili nas quartas de final com uma vitória clara e um belo sasae.
Eich agora enfrenta Sulamanidze, que busca continuar o sucesso georgiano. Eich pode fazer história como o sexto judoca de seu país a chegar aos cinco finalistas nas Olimpíadas, visando seguir os passos de Jürgen Roehlisberger, o campeão olímpico de 1980.
Zelym Kotsoiev sabe de perto o que é preciso para se tornar um campeão olímpico, tendo visto Hidayat Heydarov fazer isso no terceiro dia. Kotsoiev enfrenta o poderoso uzbeque Turoboyev na final e, sem dúvida, consultará o técnico Iliadis sobre como dominar esse feito.
