O lançamento do peso pesado Robelis Despaigne pelo UFC pode ser uma vantagem para o boxe, já que o nocauteador de grandes golpes busca a redenção.
Dana White garantiu a Despaigne um contrato com o UFC depois que o cubano marcou quatro nocautes em 37 segundos entre junho de 2023 e março de 2024. A publicidade foi intensa, já que os fãs esperavam finalizações antecipadas, com uma potencial disputa pelo título mundial chegando dentro de alguns anos.
No entanto, o projeto fracassou imediatamente para Despaigne devido à sua falta de habilidades de wrestling. Contando apenas com seu poder de concussão, Despaigne perdeu para Waldo Cortes-Acosta em sua estreia no UFC em 11 de maio, antes de sucumbir para Austen Lane no mês passado de forma semelhante.
Assim que Despaigne foi castigado, as lutas terminaram efetivamente, apesar das promessas do especialista em Taekwondo de que aprenderia com sua primeira derrota. Falando antes do confronto de Lane durante o campo de treinamento, Despaigne tinha certeza de que havia trabalhado o suficiente para melhorar.
“Tive a oportunidade de fazer alguns intercâmbios e treinar com pesos pesados. Rodrigo Nascimento, (Marcos) Rogério De Lima e Renan Ferreira também. Pude treinar com todos eles e com alguns atletas russos lá também. Mas achei que foi uma experiência legal”, disse Despaigne ao UFC.com antes de prometer apostar tudo.
“Nunca pensei que estaria aqui, mas acabou acontecendo. Eu disse que ia fazer e consegui. Mas acho que nos preparamos para essa luta. Acho que eliminamos algumas coisas que aconteceram na última luta e vamos em frente.”
Durante sua explosiva introdução ao UFC, Despaigne admitiu ter sentido pressão quase imediatamente.
“Assim que entrei, vim com aquele hype. Então simplesmente aconteceu. Acho que é por causa do estilo que tenho. Não estou pensando na torcida (e nas expectativas de nocaute) – é isso que eu sou, certo? Esse é o meu estilo de luta. Então é isso que eu sou.”
Despaigne então previu uma “finalização no primeiro round” para a luta antes de cair para outra decisão em três rounds.
Os chefes do UFC agiram para derrubar Despaigne como um tijolo quente, levando a reflexões de que a potência poderia ter um futuro curto no boxe. Como Kimbo Slice antes dele, começar tarde no pugilismo ainda pode ser vantajoso com uma reputação assustadora de nocautes. Despaigne ganharia muito mais publicidade e exposição com uma corrida no boxe até encerrar sua carreira de combate.
Ele teria que agir rapidamente se um dos principais promotores apostasse em Despaigne, que não custaria uma fortuna para promover e poderia gerar entusiasmo enquanto durasse seu período no boxe.
Se uma corrida no círculo quadrado não der certo, Despaigne poderá se aposentar, sem saber até onde seu poder de concussão com um soco poderia tê-lo levado.
