Em uma impressionante demonstração de maestria no judô, Takanori Nagase do Japão defendeu com sucesso seu título olímpico de 2021, solidificando seu legado com uma impressionante quarta medalha olímpica. A coleção de Nagase agora inclui um ouro e uma prata de 2021, um bronze de 2016 e seu último ouro de 2024. Seu oponente na final, Tato Grigalashvili da Geórgia, não foi páreo para a destreza estratégica e habilidade impecável de Nagase.
Nagase assumiu o controle da partida desde o início, marcando um waza-ari logo no início e nunca olhou para trás. Ele dominou Grigalashvili, marcando uma segunda vez para garantir sua vitória e seu lugar na história do judô. Refletindo sobre sua jornada, Nagase compartilhou: “Por três anos, não consegui vencer e enfrentei uma imensa frustração. Mas nunca desisti. Minha preparação para Paris 2024 foi meticulosa e pisei no tatame sem arrependimentos.”
Nas disputas de medalha de bronze, o belga Matthias Casse enfrentou o medalhista mundial sul-coreano Joonhwan Lee, com Lee garantindo o bronze com uma habilidosa varredura de-ashi-barai. Enquanto isso, Somon Makhmadbekov do Tajiquistão ganhou a primeira medalha olímpica de judô de sua nação ao derrotar o italiano Antonio Esposito por ippon.
As semifinais foram uma vitrine do judô de elite. Grigalashvili lutou ferozmente contra Lee, eventualmente garantindo sua vaga na final com um waza-ari. O caminho de Nagase para a final foi marcado por uma vitória decisiva sobre Esposito, destacada por um belo sasae-tsuri-komi-ashi e uma imobilização impecável de ne-waza para ippon.
Na repescagem, Casse superou o canadense François Gauthier-Drapeau com um pin de golden score, enquanto Makhmadbekov derrotou rapidamente Sharofiddin Boltaboev com um waza-ari e um pin rápido.
A categoria -81kg nas Olimpíadas proporcionou lutas de tirar o fôlego e momentos inesquecíveis, coroados pela notável defesa de título de Nagase, provando mais uma vez porque ele é uma verdadeira lenda do judô.
