O segundo dia do Cadet European Judo Championships em Skopje trouxe uma mistura de finais tensas e vitórias emocionais, com os holofotes firmemente no retorno da Finlândia ao topo na categoria U57kg e isso foi há muito tempo quando Emilia Kanerva ganhou o título europeu em 2015, também u57kg.
Sofia Pekki reivindicou ouro de maneira dramática, marcando o primeiro título europeu de cadetes da Finlândia em dez anos. Notavelmente, o último judoka finlandês a conseguir isso foi Emilia Kanerva, que venceu na mesma categoria exatamente uma década atrás. Na final, Pekki enfrentou Elif Kilic de Turquia em uma partida bem contestada. Ambos os Judoka receberam penalidades em horário regular, empurrando o concurso para a pontuação dourada. Foi lá que Kilic cometeu um erro crítico, aplicando um waki-gatame ilegal, levando à sua desqualificação. A vitória de Pekki não apenas trouxe sua alegria individual, mas também ecoou um momento de orgulho na história finlandesa do judô.
“Eu me sinto incrível”, disse Pekki após a final. “Eu nem sabia sobre a vitória de Kanerva até agora. Isso torna isso ainda mais especial. O ouro era meu objetivo, mas, honestamente, essa medalha não é apenas minha. Pertence à Finlândia. Eu tinha cinco anos quando Emilia ganhou a dela, e eu nem estava fazendo judô ainda. Então isso parece incrível, como tudo veio ao círculo completo.”
No início do dia, Pekki enfrentou seu maior teste nas quartas de final, que durou mais de oito minutos de pontuação dourada. “Essa foi a partida mais difícil”, disse ela. “Na final, eu não assisti a nenhum vídeo do meu oponente. Eu apenas tentei manter a calma, focar e fazer meu próprio judô.”
Na final de -52kg, Valeriia Kozlova (IJF) derrotou Alice Lopez (FRA), repetindo sua vitória anterior de 2025 contra o mesmo oponente em Quba. Kozlova marcou Waza-Ari e terminou com um alfinete para tomar ouro.
A categoria de -63kg viu Aishat Alieva (IJF) superar Audren Guenneugues da França com um balcão rápido no início da partida. Alieva descreveu o título como a maior conquista de sua carreira até agora.
Na final de -66kg, Rakhim Khamkhoev (IJF) venceu por pouco o companheiro de equipe Tamerlan Nibo em pontuação dourada, enquanto Veljko Varnicic (SRB) conquistou o título de -73kg, completando sua ascensão nas aulas de peso com uma vitória tática inteligente sobre Adam Rusnak (cze).
Após o segundo dia, a equipe da IJF lidera a mesa de medalhas com quatro ouro, um de prata e cinco bronzes. O Azerbaijão segue com três ouro e um de prata. Türkiye fica em terceiro com um ouro e três prateadas.
