De 27 a 31 de agosto de 2025, a ASICS Arena, em Sofia, receberá 550 Judoka de 71 nações do Campeonato Mundial de Cadetes e do evento misto da equipe. É o maior estágio da categoria de idade mais jovem do judô internacional, um torneio frequentemente visto como uma porta de entrada para o futuro estrelato.
Para muitos atletas, esta semana na Bulgária marcará seu primeiro gosto da competição de nível mundial. O sucesso aqui não garante glória olímpica futura, mas a história mostra que muitos que brilham no nível dos cadetes se tornam nomes domésticos no judô.
O Hifumi Abe do Japão, agora um dos campeões mais decorados do esporte, deixou o famoso Cadet Worlds de 2013 em Miami sem medalha. No entanto, uma década depois, ele se destaca como duas vezes campeão olímpico. Por outro lado, algumas carreiras seguiram um caminho mais direto. Diyora Keldiyorova, do Uzbequistão, ganhou o Cadet World Gold em 2015, antes de capturar o título olímpico em Paris em 2024. Andreja Leski, da Eslovênia, foi campeã européia de cadetes em 2014 e coroou sua ascensão com ouro olímpico em Paris, dez anos, acrescentando à crescente lista de estrelas de judô.
Lasha Bekauri, da Geórgia, oferece outro exemplo notável: Cadet World Champion em 2017, campeão mundial júnior em 2018 e 2019, e hoje um duplo campeão olímpico, vencendo em Tóquio e Paris. Outros nomes, como Zelym Kotsoiev, do Azerbaijão, Alice Bellandi, da Itália, e até a lenda dos pesos pesados Teddy Riner também começaram a construir suas carreiras antes de completar 17 anos.
Os Campeonatos Mundiais de Cadetes não são apenas uma vitrine de talento bruto, mas também um vislumbre do futuro do esporte. As histórias escritas em Sofia podem ser os primeiros capítulos das lendas de amanhã.
Quem será o próximo a seguir esse caminho e transformar a promessa juvenil em triunfos mundiais e olímpicos? Em apenas alguns dias, o mundo do judô começará a descobrir.
