Quando Tatsuro Taira for a atração principal de seu primeiro evento do UFC contra Alex Perez no APEX em Las Vegas, seu maior fã não estará presente. No entanto, apesar do recente falecimento de seu avô, o desafiante japonês ao peso mosca lutará para homenagear seu herói.
“Quando me perguntaram qual era meu herói, respondi ao meu avô e ele com certeza ficaria feliz se eu vencesse minha luta”, disse Taira. “(Antes) quando eu dizia a ele que iria para os EUA, ele não perguntava sobre vitória ou derrota, apenas me disse para voltar saudável.”
Taira fez a transição de herói local para estrela internacional, com quatro de suas cinco lutas no UFC acontecendo no APEX. O invicto (15-0) jovem de 24 anos, classificado em 13º lugar na categoria de peso até 125 libras, enfrenta um avanço significativo na competição contra o ex-desafiante ao título mundial Perez, que está em quinto lugar.
A determinação calma e o conjunto de habilidades em evolução de Taira impressionaram até agora. “A razão pela qual ninguém consegue me vencer no peso mosca é porque eles não sabem qual é o meu ponto mais forte”, disse ele. Uma vitória sobre Perez solidificaria sua posição na elite do peso mosca.
“Para este evento principal, farei minha declaração para terminar e fazer de tudo para vencer”, disse ele. “Essa é a missão principal.”
Taira já alcançou seu objetivo mais importante: deixar seu avô orgulhoso. “Meu avô se importava muito comigo, principalmente com minha saúde”, disse Taira. “Ele não falou em ganhar ou perder, mas ouvi dizer que ele falava de mim para os vizinhos: 'Ele é meu neto e é lutador do UFC. Estou muito orgulhoso dele. Ele não falava muito, mas falava coisas sobre mim bem alto, então isso me deixa feliz.”
Não perca o UFC Fight Night: Perez vs Taira, ao vivo do UFC APEX em Las Vegas, Nevada. As preliminares começam às 19h ET/16h PT, card principal às 22h ET/19h PT.
