Teddy Riner, amplamente considerado um dos maiores judocas de todos os tempos, teve a distinta honra de acender a chama olímpica em Paris, um momento significativo compartilhado com a atleta guadalupana Marie-José Pérec. Este evento marca o auge da carreira de Riner, enquanto ele se prepara para o que pode ser sua última aparição olímpica.
As lendas do judô francês Clarisse Agbegnenou e David Douillet também foram um dos últimos atletas a entregar a chama a Riner e Perec.
A jornada de Riner no judô tem sido nada menos que extraordinária. Nascido em 1989, em Pointe-à-Pitre, Guadalupe, Riner se mudou para Paris com sua família quando era um bebê. Seus pais o encorajaram a canalizar sua energia ilimitada para vários esportes, incluindo atletismo, basquete, futebol, golfe, escalada, squash e natação. Foi aos 15 anos que ele decidiu se concentrar exclusivamente no judô, uma decisão que o levaria a um sucesso sem precedentes.
Seu recorde olímpico é incomparável, com medalhas de ouro na categoria masculina +100 kg nos Jogos de Londres 2012 e Rio de Janeiro 2016, e um bronze nos Jogos de Pequim 2008 e Tóquio 2021. Além disso, ele ganhou ouro no evento de equipe mista nas Olimpíadas de Tóquio. O domínio de Riner se estende ao Campeonato Mundial da IJF, onde ele conquistou onze títulos, o maior número de qualquer judoca. Suas vitórias abrangem de 2007 a 2023, em várias cidades, incluindo Doha, Budapeste, Astana, Chelyabinsk, Rio de Janeiro, Paris, Tóquio e Roterdã.
A preparação de Riner para as Olimpíadas de Paris 2024 foi rigorosa. Ele competiu em cinco torneios em 2024, garantindo o primeiro lugar em Dushanbe, Antalya e Paris. Seu regime de treinamento passou por mudanças significativas em 2020, incorporando uma nova dieta e mais exercícios de alongamento para melhorar sua mobilidade e recuperação. Esses ajustes o mantiveram no topo de seu jogo, pois ele visa adicionar outro título olímpico à sua ilustre carreira.
Com 204 cm de altura, a presença imponente de Riner no tatame é equiparada à sua destreza técnica, com técnicas preferidas incluindo uchi-mata, o-soto-gari e harai-goshi. Ele treina sob a orientação do técnico Franck Chambily no Paris Saint-Germain Judo, um clube que reconheceu seu potencial desde cedo.
Enquanto Riner se prepara para competir em seus quintos Jogos Olímpicos, igualando as aparições de judocas notáveis como Telma Monteiro, Ryoko Tamura-Tani, Maria Pekli, Robert Van de Walle e Driulis Gonzalez, o mundo assiste em antecipação. O acendimento da chama olímpica em Paris por Riner não é apenas um ato cerimonial, mas um testamento de seu legado duradouro e do espírito indomável de um atleta que definiu seu esporte por mais de uma década.
