Isi “Doxz” Fitikefu achava que uma carreira como jogador profissional de rúgbi era a coisa que ele mais queria na vida, mas encontrou a verdadeira felicidade quando esse sonho acabou.
Fitikefu cresceu nos campos de futebol de Auckland e Sydney, mas agora ele retornará no horário nobre dos EUA no ONE 168: Denver na sexta-feira, 6 de setembro, quando a maior organização de artes marciais do mundo retornará à América do Norte.
O astro australiano-tonganês trará um histórico profissional de 8-1 para seu confronto de MMA dos meio-médios com Hiroyuki “Fera Japonesa” Tetsuka na Ball Arena, mas ele não tinha ideia de que estaria lutando em estádios de prestígio ao redor do mundo quando seu tempo acabasse com os Cronulla-Sutherland Sharks da National Rugby League.
Olhando para trás, para o momento em que sua primeira ambição desapareceu, “Doxz” disse ao onefc.com:
“Costumava haver uma competição chamada Toyota Cup. Era bem grande. Era um passo de jogar na primeira divisão. Era como a competição júnior da NRL, e então a maioria dos jogadores que jogavam ali eram selecionados para jogar no time da primeira divisão.
“Depois que fui cortado da seleção para a Toyota Cup, eu simplesmente não sabia o que fazer. Em vez de fazer testes para outros clubes, eu simplesmente pensei que era o fim para mim.”
Na época, foi um golpe duro para Fitikefu.
O rugby league era tudo o que ele conhecia, mas, olhando para trás, ele pode ver que ser cortado lhe permitiu começar a trilhar um novo caminho.
E sem a dura percepção de que a vida como jogador profissional de rúgbi era improvável, ele talvez nunca tivesse feito a mudança para o MMA:
“Foi bem difícil (de aceitar). Quando você está crescendo como uma criança, tudo o que você pensa é em ser um jogador de rugby league porque é só isso que você está por perto. Todos os seus amigos jogam rugby league, e você admira os jogadores de rugby league.
“Então, quando te dizem que você não foi selecionado este ano, é como um soco na cara. Mas eu acredito que tudo acontece por uma razão. Se eu fosse selecionado, provavelmente não estaria fazendo o que estou fazendo agora.
“Estava na hora de mudar. Eu sempre quis participar de esportes de combate desde quando era criança. Eu criei coragem e finalmente consegui.”
Tirando satisfação física e mental do MMA
Isi Fitikefu amava – e ainda ama – o esporte do rúgbi, mas agora ele entende que as artes marciais lhe dão algo mais profundo.
Embora não tenha sido sua primeira escolha, mudar seu foco para uma carreira no MMA lhe ofereceu novos desafios que trouxeram à tona seus melhores atributos.
Fitikefu explicou:
“Acho que eu precisava seguir esse caminho, não só para ser um esportista, mas também para ser uma pessoa melhor. Sinto que essa jornada me levou a alguns lugares onde eu tinha que me encontrar.
“Estou feliz onde estou agora, mentalmente e fisicamente. Não é apenas ser um atleta de elite, mas sinto que as artes marciais mudaram minha mente, minha mentalidade e minha perspectiva de vida. Tipo, aprender a confiar em mim mesmo e não desistir.
“Isso me ensinou a encarar a adversidade e ter perseverança. Quando eu estava jogando rugby league, eu entendia, mas não entendia de verdade até que me colocaram em cima. Quando sua vida realmente depende disso. Quando você leva um soco na cara, então é tipo, ‘Ah sim, é real!’”
Hoje em dia, “Doxz” ainda consegue manter sua dose de rúgbi e a camaradagem de um esporte de equipe utilizando suas novas habilidades.
Os treinadores de 31 anos do Canterbury Bulldogs, trazendo sua experiência do jogo para implementar sessões de luta agarrada e luta livre para os atletas corpulentos da NRL:
“Eu sempre quis continuar no esporte, mesmo tendo parado de jogar. Fui abençoado e sortudo por estar cercado de boas pessoas que têm conexões, como meu treinador, Alex Prates.
“Não mostramos nada de MMA – apenas técnicas simples de tackle, boa postura e técnicas simples de levantamento para mantê-los no chão. Você não quer exagerar. No final das contas, eles não são lutadores, wrestlers ou grapplers, eles são jogadores de futebol, então você não pode complicar muito para eles.”
