O campeão unificado dos pesos pesados Oleksandr Usyk (WBA, WBC e IBF) deve defender seu título dos pesos pesados do WBC contra o ex-campeão dos pesos pesados de kickboxing Rico Verhoeven em 23 de maio no Egito, que marcará a primeira luta profissional de Usyk no Norte da África.
Depois de derrotar Daniel Dubois em julho de 2025 – que viu Usyk ser coroado campeão indiscutível dos pesos pesados pela segunda vez – Usyk desocupou seu cinturão WBO em vez de boxear seu desafiante obrigatório, Fabio Wardley. Um confronto com Deontay Wilder fracassou depois que “The Bronze Bomber” concordou em boxear Derek Chisora em 4 de abril, afirmando que o ucraniano estava demorando “muito” para negociar.
Aos 36 anos, Verhoeven retorna ao ringue de boxe pela primeira vez desde sua única luta de boxe profissional em 2014, na qual nocauteou Janos Finfera no segundo round de uma luta de 4 rounds. Apesar de seu currículo limitado no boxe, o WBC aprovou oficialmente Verhoeven como um desafiante legítimo. A reputação de Verhoeven foi construída no ringue de kickboxing GLORY, onde manteve o cinturão dos pesos pesados por 11 anos, com 13 defesas de título. Ele encerrou sua carreira no kickboxing em novembro passado, depois de deixar seu título vago e supostamente recusar um contrato com o UFC para seguir o boxe. A luta acontecerá no tradicional formato de campeonato de 12 rounds.
