A mais leve das duas categorias masculinas do segundo dia em Zagreb ofereceu incerteza desde o primeiro ‘Hajime!’ Do dia. Uma categoria imprevisível, até porque a inscrição contou com tantos atletas novos, recém-chegados dos escalões juniores. Eles vieram com fome e paixão, ansiosos para provar seu valor na fase sênior.
Anton Shuhalieiev (ESP) e Giovanni Esposito (ITA) subiram ao tatame com esperanças de ouro, mas para o primeiro foram frustrados quase instantaneamente. Um ataque ruim de seoi-otoshi ofereceu a Giovanni Esposito a chance de contra-atacar e ele fez isso perfeitamente, lançando para ippon com um sumi-gaeshi firmemente segurado. Apenas 15 segundos se passaram desde que o árbitro gritou: “Hajime!” E Esposito já foi campeão da categoria.
A primeira final do dia, até 63 kg feminino, foi disputada por Angelika Szymanska (POL), medalhista de prata mundial em 2024, e Gili Sharir (ISR), vencedora do Grand Slam de Paris em 2023. Tornou-se uma batalha de shido muito rapidamente, acirrada, terminando a favor de Sharir apenas 20 segundos após o placar de ouro. Sharir ficou com o ouro e Szymanska com a prata.
Clemence Eme (FRA) até 70kg teve uma manhã espetacular. Ela tem 28 anos e não obteve nenhum resultado no Circuito Mundial de Judô, mas possui uma medalha mundial júnior e, portanto, nunca deve ser desconsiderada, é uma marca de possibilidade futura que ela finalmente realizou em Zagreb.
Na final, Eme enfrentou o conhecido competidor japonês de classe mundial Shiho Tanaka, atual campeão mundial. Foi uma disputa acirrada, talvez mais acirrada do que se esperava, levando Tanaka 6 minutos de tempo de disputa para encontrar o momento certo para marcar. Ela estava tentando em ne-waza, mas nada funcionou e em tachi-waza as coisas estavam equilibradas. Foi um sasae-tsuri-komi-ashi aos dois minutos da prorrogação que rendeu ao vencedor a medalha de ouro de Yuko e Tanaka.
A final até 81kg foi um verdadeiro choque de estilos, o judô extravagante e selvagem de Arnaud Aregba (FRA) contra o trabalho e força ponderados de Bernd Fasching (AUT). Este último ficou frustrado com a imprevisibilidade de Aregba Aho marcou cedo e depois continuou a trabalhar nos dois lados, utilizando uma ampla gama de técnicas. Perigoso com variações de uchi-mata, ko-uchi-gari e seoi-otoshi, Aregba não parou por um segundo, mas acabou sendo um o-uchi-gaeshi que o colocou em cima de Fasching, finalizando com o golpe. Esta foi uma medalha de ouro digna e divertida.
