O primeiro dia do Grand Prix de Zagreb viu uma impressionante demonstração de talento no judô, com a japonesa Wakana Koga emergindo vitoriosa na categoria -48. Koga, uma judoca experiente com uma vasta experiência, mostrou sua destreza e determinação na partida final. Classificada em 16º lugar no mundo, o currículo de Koga inclui ser campeã mundial júnior em 2019, medalhista de prata mundial sênior em 2021 e medalhista de bronze em 2023. Seus elogios também incluem uma medalha de ouro do World Judo Masters na Hungria em 2023. Dada sua formidável formação, não foi nenhuma surpresa vê-la chegar à final em Zagreb.
A jornada de Koga até a final foi impecável, e ela assumiu o controle da partida contra Galiya Tynbayeva (KAZ) após um começo um tanto hesitante. A abordagem tática de Koga logo se tornou evidente quando ela executou um o-uchi-gari bem cronometrado para waza-ari. Ela seguiu com um ippon decisivo, imobilizando Tynbayeva para reivindicar a primeira medalha de ouro do Grand Prix de 2024 em Zagreb para o Japão.
Tynbayeva, que chegou a Zagreb com considerável confiança após sua vitória em casa no Qazaqstan Barysy Grand Slam 2024, teve uma corrida impressionante antes da final. Ela venceu sua partida de abertura contra Giulia Ghiglione (ITA) com um contra-ataque bem cronometrado, então derrotou Anais Perrot (FRA) na rodada subsequente após Perrot receber uma terceira penalidade. A performance de Tynbayeva na semifinal contra Rebeka Rita Koszegi (HUN) foi dominante, garantindo sua vaga na final como esperado.
Na batalha pelo bronze, Anais Perrot (FRA) e Jacqueline Springer (AUT) foram para o tatame. Perrot rapidamente deixou sua marca com um waza-ari de um seoi-otoshi baixo. Embora o arremesso inicial não tenha conseguido um pouso completo, ele preparou seu segundo waza-ari com uma técnica semelhante, rendendo a ela a medalha de bronze.
A segunda medalha de bronze foi disputada entre Amber Gersjes (HOL) e Rebeka Rita Koszegi (HUN). Após quatro minutos completos de tempo regulamentar, a partida prosseguiu para o golden score. Com ambos os judocas tendo recebido um shido cada, Koszegi foi penalizada pela segunda vez 1 minuto e 40 segundos no período extra. Gersjes capitalizou a oportunidade com um uchi-mata, garantindo uma medalha de bronze com uma aterrissagem limpa de 90 graus.
