A WBA concedeu a Oleksandr Usyk (24-0, 15 KOs) permissão para defender seu título contra Rico Verhoeven (1-0, 1 KO) em 23 de maio, após um pedido especial enviado à organização.
A aprovação vem com condições. O cinturão está em jogo para Usyk, mas não para Verhoeven, que atualmente não está classificado pela WBA. Uma vitória de Usyk conta como uma defesa oficial do título. Caso ele perdesse, o Comitê do Campeonato WBA revisaria seu status e determinaria como a imagem do título dos pesos pesados prosseguiria.
Verhoeven não ganharia nenhum reconhecimento de título com uma vitória, embora o resultado o tornasse elegível para entrar no ranking de pesos pesados da WBA. A decisão significa que Usyk colocará o WBA em risco, junto com seu título WBC. Com o ucraniano como grande favorito, Usyk sem dúvida estará ainda mais focado já que mais um cinturão está em jogo.
