Alibeg Rasulov buscou o sucesso esportivo durante toda a sua vida, e isso pode finalmente render dividendos no ONE Fight Night 23 no Prime Video.
O invicto lutador de 31 anos enfrenta Ok Rae Yoon pelo título mundial interino de MMA leve do ONE ao vivo no horário nobre dos EUA na sexta-feira, 5 de julho, e ter o cinturão pendurado em seu ombro seria o ápice de décadas de trabalho duro.
Antes de enfrentar o sul-coreano pelo ouro no Estádio de Boxe Lumpinee em Bangkok, Tailândia, descubra como Rasulov transformou sua paixão de infância em sucesso nas artes marciais mistas.
Luta livre no Daguestão
Rasulov nasceu e foi criado na vila de Leninkent, nos arredores de Makhachkala, capital do Daguestão.
A república russa é famosa por sua incrível herança no wrestling, e foi lá que o futuro desafiante ao título mundial começou a praticar esportes de combate.
“Quando criança, escolhi o caminho certo: fazer wrestling. Eu fiz wrestling estilo livre por muito tempo.
“Eu também joguei futebol na escola. Em geral, tive uma infância esportiva.”
Definindo seus olhos no MMA
Embora tenha se formado no ensino médio e depois no ensino superior, Rasulov nunca teve a intenção de ingressar no mercado de trabalho regular.
Ele sempre quis ser um atleta e achava que a melhor maneira de fazer isso era por meio das artes marciais mistas.
Já armado com experiência de alto nível em luta livre, ele sabia que precisava completar seu arsenal e começar a trabalhar seus golpes antes de poder fazer a jogada.
Ele lembrou:
“Inicialmente eu queria mudar para o MMA. Mas eu já tinha habilidades de wrestling e queria melhorar na trocação. Então eu decidi entrar no Muay Thai.
“O Muay Thai para mim é um bom esporte: clinching, cotoveladas, joelhadas – tudo o que o MMA exige, então esse foi um bom elo.”
Depois de se armar com um novo repertório de golpes para acompanhar seu grappling, Rasulov começou sua jornada no MMA em 2012 na Gorets Gym.
Ele obteve sucesso em competições amadoras e deu continuidade à sua primeira luta profissional em 2013.
Quando Rasulov levantou a mão, ele sabia que estava no caminho certo.
O jovem de 31 anos disse:
“Foi depois da escola que decidi fazer isso profissionalmente, depois da luta livre. A decisão veio sozinha.
“Então fiz minha estreia profissional há cerca de 11 anos e percebi que era o meu caminho.”
Novo país, novas oportunidades
Após manter uma sequência invicta de cinco anos no ranking profissional, Rasulov estava em alta em termos de sucesso competitivo, mas isso trouxe seus próprios problemas.
Ele ficou quase dois anos sem lutar, apesar de ter se inscrito para enfrentar qualquer um que colocassem na sua frente.
Foi quando lhe ofereceram a chance de se mudar para a Turquia com uma nova academia e gestão na Hyperion Fighters, e sua carreira recomeçou para valer.
Olhando para os tempos difíceis que enfrentou, Rasulov disse:
“Me ofereceram lutas, eu concordei, mas eles não conseguiram encontrar um oponente para mim por dois anos. Foi muito difícil.
“Foi difícil me motivar, mas continuei treinando e me preparando. Continuei a ter esperança, e finalmente deu frutos.”
A chance de ir para o ouro
Rasulov ganhou a chance de competir na maior organização de artes marciais do mundo com seu impressionante recorde de 14-0, que inclui 10 paralisações.
Seu calibre não pôde ser negado após vitórias regionais de alto nível, e ele teve uma estreia de destaque contra o ex-campeão mundial de MMA leve do ONE, Ok.
O astro da Turquia já estava entusiasmado por se juntar às grandes ligas, mas recebeu outro impulso quando sua estreia foi elevada para uma disputa pelo ouro interino na ausência do rei da divisão Christian “The Warrior” Lee.
Embora Rasulov esteja ansioso para aproveitar ao máximo esta oportunidade com a vitória, ele sabe que entreter a base global de fãs em uma grande plataforma no horário nobre dos EUA é crucial quando ele pisa no ringue do ONE pela primeira vez.
Ele disse:
“Quando assinei com o ONE Championship, fiquei feliz em saber que lutaria contra os melhores lutadores do mundo. Meu objetivo aqui é me tornar um campeão e mostrar lutas bonitas.
“Desejo que meu oponente permaneça em boa forma para que possamos mostrar uma luta espetacular. Todo atleta se prepara para uma luta por muito tempo, e ele quer que essa luta seja lembrada por toda a vida.”
