Hidayat Heydarov, do Azerbaijão, defendeu com sucesso seu título de 2023 na categoria -73kg no Campeonato Europeu em Zagreb. Enfrentando Daniel Lavrentyev, o atleta neutro, em seu primeiro confronto direto, Heydarov mostrou sua experiência, embora Lavrentyev tenha lutado forte. Apesar de Lavrentev ter recebido dois shidos no tempo regulamentar e outro no placar de ouro, Heydarov também enfrentou pressão, ganhando um shido por ataque falso. No entanto, ele se recuperou e finalmente garantiu a vitória com um ippon após a desqualificação, conquistando seu quarto título no Campeonato Europeu.
Heydarov expressou sua alegria com a vitória, destacando-a como mais um sucesso histórico para o cenário do judô do Azerbaijão. Esta vitória soma-se aos seus triunfos anteriores, incluindo o seu primeiro título europeu em Varsóvia em 2017 e um triunfo do Grand Slam em Baku em 2024. Olhando para o futuro, Heydarov pretende ter mais sucesso nos próximos Campeonatos Mundiais e nos Jogos Olímpicos, enfatizando o seu amor por conquistas históricas. e estabelecendo novos recordes.
Na categoria até 73kg, o francês Joan-Benjamin Gaba garantiu a medalha de bronze contra o finlandês Valtteri Olin. A jornada de Gaba nesta competição foi notável, principalmente depois de perder uma difícil semifinal contra Daniil Lavrentev. Ele conquistou o bronze com uma técnica low ashi guruma bem executada. Depois disso, Lasha Shavdatuashvili, da Geórgia, conquistou sua quinta medalha europeia ao empregar uma combinação de técnicas. Ele atacou com uchi mata antes de fazer a transição perfeita para o uchi gari contra Adil Osmanov da Moldávia.
