As artes marciais estão no sangue de Blake Cooper.
Vindo de uma família de lutadores de MMA, o rebatedor havaiano retornará em breve para sua segunda aparição no ONE para enfrentar a superestrela do grappling Kade Ruotolo em uma intrigante disputa de MMA leve no ONE 167: Tawanchai vs.
Essa batalha acontecerá no horário nobre dos EUA, no dia 7 de junho, no Impact Arena, em Bangkok, na Tailândia, e marcará a oportunidade de Cooper derrotar um dos maiores nomes da organização e os mais promissores jovens talentos do MMA.
Antes que o jovem de 27 anos tente estragar a tão esperada estreia de Ruotolo no MMA, relembramos sua jornada até a maior organização de artes marciais do mundo.
Vibrações de praia
Filho do ícone havaiano do MMA Ray “Bradda” Cooper e irmão mais novo do condecorado campeão mundial de MMA Ray Cooper III, Blake sempre pareceu destinado a uma vida nos esportes de combate.
Talvez surpreendentemente, porém, ele não se lembre de uma infância cheia de brigas e problemas. Em vez disso, ele disse ao onefc.com que teve uma educação descontraída no litoral.
“Acho que fui um pouco mais descontraído. Quando éramos crianças, costumávamos sair, ir à praia. Morávamos perto da praia quando eu era criança, então íamos muito à praia.”
Da luta livre ao MMA
Apesar de sua natureza descontraída, o jovem Cooper sempre soube que seu futuro estava na luta.
Como inúmeros outros artistas marciais mistos de elite, ele começou no wrestling. Após uma carreira de sucesso no ensino médio, ele competiu pela Warner Pacific University, vencendo um Campeonato Nacional NAIA:
“Eventualmente, eu sabia que iria querer lutar. Eu cresci cercado de lutas. Eu assisti meu pai brigar. Todos os meus tios lutaram, então eu meio que cresci no meio da galera do MMA. Mas eu estava realmente focado no wrestling, crescendo no ensino médio e na faculdade. E depois ver meu irmão competir com mais frequência.”
Após a faculdade, Cooper rapidamente ingressou no esporte versátil das artes marciais mistas.
Em 2019, ele acumulou três vitórias no circuito amador do Havaí. Seu pai – um veterano respeitado com mais de 20 lutas profissionais – o aconselhou a continuar ganhando experiência como lutador amador, mas Cooper estava com pressa para ganhar a vida e logo fez a transição para o nível profissional.
Ele explicou:
“Na verdade, meu pai queria que eu fizesse mais lutas amadoras. Mas eu meio que, você sabe, só estou tentando ganhar dinheiro fazendo isso. Tentando ganhar a vida, é por isso que me tornei profissional, você sabe, para ser pago. Não quero lutar por nada. Eu quero ser capaz de lutar por uma razão. Então eu meio que disse a ele que queria me tornar profissional. Eu tenho que pagar as contas.”
Inspirado pela família
Como profissional, Cooper obteve duas vitórias impressionantes para ganhar seu lugar no elenco global do ONE e se estabelecer como o próximo lutador de elite do clã Cooper.
Apesar de tudo, ele buscou inspiração e motivação no pai e no irmão mais velho para alcançar novos patamares:
“Quando se tratava de treinamento e ética de trabalho, eles eram algumas das pessoas que eu admirava apenas por causa de como eram e por suas realizações. Eu diria que meu pai e meu irmão mais velho são as pessoas que admiro para terem sucesso.”
Cooper agora dá continuidade à tradição familiar de lutar de várias maneiras.
Assim como o pai, ele tem habilidade para derrubar e agarrar para controlar atletas de nível mundial no tatame, mas geralmente prefere dar grandes socos nos pés, sempre em busca do nocaute de destaque.
Cooper falou sobre a abordagem de seu pai ao combate:
“Gostei muito do estilo de trocação dele, do boxe dele. E quero dizer, ele também é autodidata. Ele aprendeu com o YouTube e outros vídeos que compraram e DVDs. Então ele é praticamente um lutador autodidata. Seu estilo é mais uma espécie de boxe, estilo de luta livre. Ele pode lutar quando quiser, mas é na trocação que eu sinto que ele é o mais perigoso.”
Grato por ser um Cooper
Agora treinando na academia de sua família, Lion of Judah, Cooper está feliz em continuar a tradição dos esportes de combate estabelecida por seu pai:
“Estou muito grato por ter uma família que pode me ajudar. Todos nós ainda vivemos juntos, então isso só mostra que é o sistema que temos, um sistema que funciona.”
Depois de sofrer uma dura derrota – a primeira de sua carreira – em sua estreia no ONE em setembro passado, Cooper se viu contando com o apoio infinito de sua extensa família.
Essa base, somada aos anos e anos de experiência no MMA, serão fundamentais para seu sucesso no ONE 167 contra Ruotolo.
Ele adicionou:
“São toneladas e toneladas de apoio de ambos os lados da família, e estou muito grato por ter os pais e a família para poder competir para fazer isso, para ganhar a vida.
“Portanto, estou muito grato e abençoado por ter uma família que me permite fazer o que faço.”
