Maurice Abevi pode traçar uma linha direta entre sua infância e seu feroz espírito de luta.
A competição estava enraizada na vida do destaque suíço quando jovem, e é o combustível que o levou ao ONE Championship – e seu confronto contra “The Warrior” Zhang Lipeng no ONE Fight Night 22 no Prime Video.
Houve momentos em sua vida em que Abevi poderia ter desistido de seu objetivo de sucesso no MMA, mas com um fogo correndo constantemente em suas veias, ele nunca pensou em outra coisa senão correr atrás de seus sonhos.
Antes de retornar ao Lumpinee Boxing Stadium em Bangkok, Tailândia, na sexta-feira, 3 de maio, descubra o que deu início à jornada do jovem de 24 anos para o combate.
Crescendo em Zurique
Abevi nasceu nos arredores de Zurique, na Suíça, com seus pais, o irmão gêmeo Jonas e dois irmãos mais velhos.
Seu pai era um requerente de asilo do Togo que conheceu sua mãe quando ela trabalhava como voluntária em um centro de refugiados, traduzindo a Bíblia do alemão para o francês.
Como na história de um filme, os dois se apaixonaram e, quando o pai de Abevi foi legalmente autorizado a permanecer na Suíça, eles se casaram e ele retomou o trabalho como alfaiate.
Relembrando boas lembranças de sua infância, Abevi disse:
“Zurique é um lugar muito calmo, (tem) muita natureza. E é bom para coisas de família. Fiquei perto da cidade, mas ainda mais no campo. Então eu cresci lá. Morei na mesma casa por 20 anos.
“Estávamos fazendo muitas coisas, como jogar futebol ou brincar, apenas fazer coisas estúpidas ou nos meter em encrencas.”
A estrela em ascensão sabia desde cedo que os estudos não seriam seu forte e ele prosperou em atividades mais ativas.
Ele adicionou:
“Sempre gostei de esportes. Joguei futebol por 12 anos, desde os 4 anos. Queria ser jogador de futebol profissional, mas depois perdi o interesse. Mas sempre fui atlético, sempre tentando me mover, sempre tentando fazer alguma coisa.
“Sou um cara inteligente, mas acho que o estilo acadêmico nunca foi meu forte porque não sou bom em ficar sentado por muito tempo. Quando fico sentado demais, fico cansado e não consigo me concentrar nas coisas. Estou no meu melhor quando estou ativo.”
Forjado por uma rivalidade entre irmãos
Uma das maneiras pelas quais Abevi se manteve ativo foi nas brigas diárias com seu gêmeo Jonas.
Embora na época fossem apenas irmãos fazendo o que irmãos fazem, mais tarde na vida o lutador suíço percebeu que foi isso que forjou seu espírito competitivo.
Ele explicou:
“Sempre brigaríamos um com o outro. Tipo, um cara roubava o Nintendo ou telefone do outro ou qualquer outra coisa, e o outro tentava recuperá-lo, e então, de repente, nós apenas brigávamos. Não nos importávamos mais com o Nintendo.
“Sempre fomos competitivos e isso é uma grande parte da minha atitude geral. Sinto que meu irmão sempre foi o melhor lutador ou o melhor jogador de futebol e isso sempre me deixava com raiva. Eu sempre competiria com ele e tentaria ser melhor. E isso me deixou com muita fome, até agora.”
A dupla gostava de boxe e depois entrou no MMA por meio de videogames, testando seus movimentos na vida real, mas foi um incidente mais sério que os viu passar pela porta de uma academia pela primeira vez.
Até então, eles estavam apenas brincando, mas uma noite infeliz nas ruas do centro de Zurique os estimulou a agir aos 17 anos.
Abevi lembra:
“Jogaríamos no PlayStation e realmente gostaríamos. Seríamos competitivos nisso, e aí eu e meu irmão começamos a assistir cada vez mais, e também a experimentar técnicas.
“Então, um dia, fomos atacados por alguns caras aleatórios que só queriam nos bater. Estávamos na cidade à noite e alguns caras vieram até nós, eram seis caras e só nós dois. Eles nos espancaram e isso foi um aprendizado para nós.
“Nós pensamos, 'Cara, não queremos que isso aconteça de novo.' No dia seguinte, começamos a procurar uma academia de MMA. Encontramos a 360 Martial Arts e essa foi a primeira academia que comecei. Foi incrível.”
Talento prodigioso
A familiaridade da dupla desconexa com o esporte ficou evidente desde a primeira sessão. Abevi se lembra de ir lá e bater nos outros faixas-brancas da academia com movimentos inventados ou coisas que aprenderam jogando e assistindo lutas.
No entanto, inscrever-se nas aulas os levou ao próximo nível. Eles treinaram todos os dias e melhoraram rapidamente – embora tenha sido outro momento com o irmão na primeira competição que acendeu o fogo.
Abevi disse:
“Começamos com um torneio de grappling que durou cerca de três meses de treinamento. Foi engraçado porque era um torneio apenas por finalização e eu e meu irmão chegamos à final.
“Lutamos muito pela final e ele me finalizou com um armlock. Esse foi um dia difícil para mim. Fiquei feliz por ele. Eu amo ele. Não houve sangue ruim nem nada. Mas ainda era como, ‘Preciso ser melhor nisso’”.
Embora Jonas, gêmeo de Abevi, ainda treine e possa voltar a competir, ele não foi picado pelo inseto da mesma forma.
O atleta Tiger Muay Thai e 360 Martial Arts largou tudo para buscar o sucesso no MMA, abrindo mão do aprendizado de carpintaria e fazendo biscates só para ganhar dinheiro para treinar.
Refletindo sobre suas diferentes trajetórias, ele disse:
“Meu irmão ainda adora MMA. Conversamos muito sobre isso e ainda é uma grande paixão para ele. Mas não é do meu feitio quando ele diz: 'OK, este é o propósito da minha vida.' E neste momento da minha vida, não quero fazer mais nada além disso.
“Talvez um ano depois de treinar eu percebi que era o que eu queria fazer porque estava cada vez melhor. As pessoas me disseram: 'Você tem potencial. Você pode ser alguma coisa. Eu estava pensando: 'E se eu tentar isso e não conseguir?' Então pensei que preferia tentar e falhar do que nunca tentar. E agora estou aqui.”
Sucesso Rápido
Abevi mergulhou de cabeça na carreira profissional e seu trabalho árduo lhe rendeu a oportunidade que esperava.
Depois de apenas uma luta profissional, ele teve a chance de competir em um torneio com cinco lutas consecutivas por um prêmio potencial de 10 mil euros.
A estrela suíça arrasou a competição com cinco finalizações consecutivas e, quando recebeu o cheque, foi direto para a Tailândia para se comprometer em tempo integral para chegar ao topo.
Ele lembrou:
“Esse foi o ponto de inflexão em que eu pensei, 'OK, agora posso viver disso.' Depois me mudei para a Tailândia e fiquei lá.
“Às vezes ainda é uma luta, não é como se eu vivesse uma vida luxuosa, mas posso viver agora com isso. Posso treinar, comer e dormir, e isso é o suficiente.”
Depois de assinar seu contrato com o ONE enquanto estava no Tiger Muay Thai de Phuket, Abevi sofreu uma grave lesão no joelho que o deixou fora de ação por 18 meses e prejudicou todo o seu ímpeto.
Porém, ele sabia que não seria derrotado e manteve o rumo, estreando contra Halil Amir em abril de 2023. Embora o resultado não tenha corrido do seu jeito, a dupla fez uma das lutas mais memoráveis do ano, e Abevi conseguiu de volta ao caminho das vitórias ao finalizar Blake Cooper em setembro.
Agora se preparando para enfrentar seu adversário mais experiente, Zhang, a visão do jovem de 24 anos está mais clara do que nunca e ele quer continuar sua trajetória ascendente no cenário global.
Ele disse:
“Mesmo durante a minha lesão, eu sabia que não havia como voltar atrás. Eu sei que este é o meu caminho. Eu sei que esta é a minha vida e nunca houve possibilidade de desistir.
“Eu me sinto tão abençoado, cara. Eu sei quantos lutadores querem estar na minha posição e estou grato.”
