Joshua James Pagan (10-0, 4 KOs) de Grand Rapids, Michigan, permaneceu invicto, mas suportou uma dura batalha para fazer isso contra Chattanooga, o agora invicto Roger Hilley do Tennessee (13-1, 8 KOs).
Pagan lutou contra um corte livre no olho esquerdo, ele sofreu uma cabeçada acidental no primeiro round para superar o durável Hilley na maioria dos rounds e, no processo, venceu o Junior NABF Super Lightweight Championship.
Para seu crédito, Hilley saiu fumando e tentando acertar o corpo de Pagan de ambos os lados, mas Pagan endireitou o navio rapidamente e colocou seu pedigree amador para funcionar, deslizando os ganchos e a mão direita entre as tentativas de explosão de Hilley.
Com o passar dos rounds, o melhor condicionamento de Pagan apareceu, e ele começou a se afastar no final da luta.
As pontuações foram 78-74 de todos os três juízes.
“Estou me sentindo ótimo”, disse Pagan, após a luta. “Essa foi minha primeira rodada de oito rounds e foi contra um cara invicto, mas treinei muito para isso e definitivamente mereci.”
Pagan disse que o corte no primeiro round foi uma distração, mas ele usou sua experiência como campeão profissional e ex-amador para superar o obstáculo.
“Eu sabia que se levasse uma cabeçada ou fosse cortado, seria apenas para manter a calma. Já fui cortado antes e sei como me ajustar e lutar contra isso. Aprendi à medida que avançava a lutar de maneira mais inteligente e a não levar um tiro no olho. Eu senti como se ele estivesse tentando me apoiar e sempre ouvi dizer que você tem que intimidar o agressor, então decidi me manter firme e isso o deixou hesitante. Então comecei a usar minha habilidade no boxe para mantê-lo do lado de fora e lutar minha luta.”
Na luta de abertura da noite televisionada, Almaty, o outrora derrotado Ali Ahmedov (21-1, 16 KOs) encurtou seu confronto programado para 10 super-médios contra Encarnacion Diaz de San Francisco, Califórnia (18-5, 11 KOs), parando-o aos 2:14 do segundo round.
O tráfego de mão única na luta, já que os golpes fortes de Akhmedov no corpo e os socos diretos na cabeça foram demais para o desarmado Diaz, que tentou mudar de postura e lançar feno sem sucesso.
Treinado pelo próprio Johnathon Banks de Detroit, Akhmedov manteve suas habilidades afiadas enquanto espera por outra oportunidade de subir no ranking.
Em uma luta de quatro rounds no peso médio de Detroit que serviu como uma luta de swing na TV Josias “Mighty Joe” Shackleford (2-1, 2 KOs) de Detroit e seu adversário estreante profissional Ja'Shar Banks (0-1) travaram uma briga divertida com Shackleford saindo vitorioso por decisão unânime.
Shackleford tinha armas demais para os durões Banks, mas Banks se recusou a ceder e continuou jogando até o fim. Shackleford pode ter tentado um nocaute com muita força, dando a Banks a oportunidade de se esquivar dos golpes potencialmente finais.
As pontuações foram 40-36 de todos os três juízes.
