Apesar de se afastar do octógono desde novembro de 2022, Michael Chandler continua sendo uma figura de destaque no cenário do UFC. Desde aparecer como convidado em eventos do UFC até treinar a 31ª temporada do The Ultimate Fighter (TUF), Chandler utilizou seu tempo longe das lutas para explorar vários empreendimentos e passar momentos inestimáveis com sua família. Sua jornada durante esse período não consistiu apenas em permanecer ocupado; foi uma exploração profunda da felicidade pessoal e da clareza sobre sua paixão pelo esporte.
Enquanto treinava o TUF contra Conor McGregor, Chandler não apenas demonstrou sua habilidade em cultivar talentos, já que seu time dominou as quartas de final e semifinais, mas também sua força psicológica. Apesar do comportamento variável de McGregor – desde mostrar respeito até ceder a conversa fiada – Chandler manteve a compostura, uma abordagem que ele acredita que lhe proporcionou uma vantagem mental.
A paciência de Chandler foi testada ainda mais enquanto ele aguardava uma data confirmada para a luta com McGregor, que estava ocupado com compromissos que iam desde sua estreia como ator até possíveis lutas com outros oponentes. Chandler enfrentou críticas sobre seus primeiros anos terem passado à medida que o atraso aumentava.
Porém, ele se manteve firme, confiante em seu caminho e na magnitude da luta potencial.
Por fim, o tão aguardado confronto entre Michael Chandler e Conor McGregor foi marcado para o UFC 303, no dia 29 de junho, em Las Vegas. Essa luta não é apenas mais uma luta para Chandler – é um momento crucial em sua carreira, uma chance de redefinir seu legado e solidificar sua posição na história do MMA.
A luta será no meio-médio, onde Chandler se sente confortável em casa, anulando as severas reduções de peso associadas às categorias mais leves. Essa categoria de peso, segundo Chandler, se alinha perfeitamente com seu regime de treinamento e necessidades dietéticas.
Olhando para o futuro, a luta tem implicações significativas para a carreira de Chandler. Com lutas de peso leve ocorrendo pouco antes do UFC 303, incluindo a conquista do título BMF de Max Holloway e a próxima luta pelo título entre Islam Makhachev e Dustin Poirier, Chandler está de olho em possíveis confrontos futuros. Caso triunfe sobre McGregor, Chandler manifestou interesse em desafiar o vencedor de Makhachev x Poirier ou enfrentar Holloway pelo cinturão da BMF.
A narrativa de Michael Chandler é de resiliência e paciência estratégica. Enquanto se prepara para retornar à arena de luta, seu foco é singular: apresentar uma atuação que reafirme seu status de candidato formidável no UFC. Essa luta contra McGregor não é só uma luta; é um emblema do espírito de luta de Chandler e de sua busca para ser inegavelmente o melhor.
