O campeão superleve da WBO, Teofimo Lopez (20-1, 13 KOs), justificou sua decisão de enfrentar o desconhecido Steve Claggett em 29 de junho.
Lopez coloca seu cinturão em jogo contra Claggett (38-7-2, 26 KOs) no sábado, 29 de junho, no James L. Knight Center em Miami, Flórida, em uma disputa que não conseguiu capturar a imaginação quando anunciada. Muitos queriam que Lopez concordasse com uma unificação após sua excelente vitória sobre Josh Taylor. Isso não aconteceu, e Lopez diz que Claggett foi escolhido porque os oponentes alternativos preferenciais recusaram suas ofertas.
“Ao contrário desses outros supostos campeões de 140, Steve Claggett é o único lutador que levantou a mão e se apresentou para me desafiar”, disse Lopez. £Nenhum outro lutador estava interessado em entrar no ringue comigo.
“Esses outros lutadores querem que eu os ajude a fazer seu nome. Embora as pessoas não saibam muito sobre ele, Claggett é muito durão e sempre vem para lutar. Quero enfrentar lutadores assim. Assim como meu último adversário, não quero enfrentar lutadores que falam muito e só querem ficar famosos. Acertei ele no segundo round e ele correu o resto da luta. Isso não é bom para o boxe.”
Lopez lidera um card com Robeisy Ramirez e Brandon Leon Benitez trocando golpes, além de Nico Ali Walsh com o objetivo de vingar sua única derrota para Sona Akale.
“The Takeover” tenta vencer confortavelmente antes de passar para os nomes mais importantes da divisão.
“Quero enfrentar o líder de qualquer divisão em que faça campanha. Apesar dos céticos, já superei ceticismo semelhante no passado, como antes das lutas contra Josh Taylor e Vasiliy Lomachenko”, destacou o ex-rei dos leves.
“Ao longo da minha carreira, sempre procurei competir contra os melhores. Estou sempre disposto a me desafiar. Depois dessa luta, se eu conseguir que os outros campeões júnior dos meio-médios entrem no ringue comigo, meu objetivo principal será testar e ultrapassar meus limites. Eu quero a tríplice coroa.”
Sobre Claggett, Lopez acrescentou: “Esta será uma luta difícil. Muita gente olha o histórico do Claggett e pensa que vou lutar contra um ninguém, mas ele não perde há três anos. Ele lutou contra ex-campeões. Ele sempre vem para brigar e dá muitos socos.
“Preciso estar em ótimas condições para enfrentar um lutador como ele. Mas não posso ignorá-lo, ficar confiante demais e brincar com ele. Sei que essa luta será ótima para todo o meu pessoal em Miami.”
O evento Top Rank será transmitido AO VIVO pela ESPN, ESPN Deportes e ESPN+ às 22h ET/19h PT. Sky Sports transmitirá o evento no Reino Unido e na Irlanda. Todos os ingressos restantes estão à venda em Ticketmaster.com.
