Houve uma mudança radical no pensamento entre os praticantes das artes marciais tradicionais nos últimos 30 anos. Anteriormente, os alunos aceitavam fielmente o que lhes era dito e praticavam furiosamente esses métodos — o que pode ser de utilidade questionável com base nas interpretações comumente atribuídas aos movimentos dentro do kata. Então Taika Oyata mostrou que as interpretações comuns não eram nada do que os katas deveriam ser.
Os ensinamentos de Oyata fizeram apenas incursões modestas na comunidade das artes marciais até Cinto preto O membro do Hall da Fama George Dillman começou a treinar com ele. Dillman pegou o que Oyata ensinou e empurrou para o mundo. O resultado: Professores em todos os lugares agora estão explorando usos realistas e práticos para movimentos de kata. (Tal interpretação do movimento de kata é comumente referida como bunkai‚ que significa “análise” ou menos frequentemente como oyo‚ que significa “aplicação”.)
Mas enquanto as formas tradicionais de mãos vazias das artes marciais têm sido cada vez mais objecto de uma reavaliação cuidadosa e ponderada, o mesmo não tem sido verdade para os katas das armas de karaté, ou kobudo. Nesta área de prática, alunos e professores continuam a prática “tradicional” de bater armas contra armas em sequências barulhentas — embora emocionalmente satisfatórias — de ataque-bloqueio-contra-ataque. Talvez seja hora de ler o kobudo kata novamente e reavaliar o uso dessas ferramentas defensivas.
O que nós pensamos
Dizem que as armas do caratê são simplesmente implementos comuns usados para autodefesa. Mas esse não é exatamente o caso. Algumas armas se encaixam nessa categoria, como o kuwa (enxada de campo), a kama (foice de mão usada para a colheita de arroz) e a eiku (remo).
Outros parecem ter começado como instrumentos e evoluído para armas, como o nunchaku (que pode ter evoluído de um mangual agrícola ou de um freio de cavalo) e o tonfa (o bastão de cabo lateral, que pode ter evoluído de um cabo de roda de amolar). Mas há alguns que são construídos propositadamente como armas e não têm nenhuma outra função. O melhor exemplo disso é o diz.
O sai era uma arma de Okinawa para a aplicação da lei. Como sua contraparte japonesa, o juta, o sai funcionava como uma arma versátil para subjugar e prender criminosos e como um símbolo de autoridade. (Somente o policial local carregava um par.) A origem do sai pode estar na China, onde era conhecido como a “régua de ferro”. A evidência disso vem de uma fotografia que data de 1895 e agora faz parte da coleção de John Charles Oswald na Universidade SOAS de Londres. Tirada na província de Fuzhou, China, a foto mostra dois policiais chineses com um prisioneiro condenado. Cada policial está segurando um sai, e os sai são do mesmo design das versões modernas.
O que vemos
Com esse entendimento como ponto de partida, algumas conclusões importantes podem ser tiradas.
Um: O sai não é um instrumento de duelo nem uma arma de campo de batalha. A imagem frequentemente vista em filmes de um ninja vestido de preto que está armado com um sai e enfrentando um oponente que está armado com alguma outra arma é uma invenção. O sai é uma ferramenta de aplicação da lei de preempção, controle e prisão.
Dois: O sai, como uma arma da polícia, tem a capacidade de aplicar vários graus de força. Muitas das técnicas do sai são brutais e até letais, mas o sai também pode controlar, prender e restringir com notável eficácia. (Um par de sai pode até ser usado como algemas.)
Três: Muitas vezes acredita-se que os antigos mestres das artes marciais treinavam tão diligentemente que atingiram níveis de habilidade que são impossíveis hoje. Isso é um mito. A realidade é que as pessoas não mudaram tanto assim. Quantos policiais modernos treinam em Arnis porque eles carregam um bastão como parte de seu arsenal tático e querem ser altamente qualificados em seu uso? A maioria dos policiais tem treinamento limitado no uso de suas armas, razão pela qual os departamentos de polícia exigem requalificação periódica. Em geral, os policiais contam com a arma para compensar qualquer falta de habilidade e prática.
Por essa razão, podemos razoavelmente esperar que as técnicas de sai exijam apenas um nível moderado de habilidade para serem executadas. Caso contrário, elas seriam inúteis para uma pessoa comum usar durante um encontro estressante. E então deve-se esperar que o design do sai aumente a eficácia de tais técnicas.
Quatro: Bloquear é uma má ideia. Sim, é melhor do que ser esmagado ou cortado, mas o conceito de bloquear como estratégia é ingênuo. Se um golpe é meramente bloqueado — como a maioria das fontes no sai argumenta — tudo o que se pode esperar é um recomeço. Mas essa é uma premissa ruim para se trabalhar porque um catana, por exemplo, é uma arma sutil. Sim, é ótima para cortar membros, mas é muito mais eficaz para fintar na esperança de provocar um bloqueio, após o qual um corte subsequente se torna o golpe mortal.
Cinco: Distância é amiga de armas longas, e proximidade é amiga de armas curtas. Em um duelo, com oponentes se encontrando em um campo aberto, é sensato apostar na arma mais longa. Então, para o policial com um sai, teria sido importante cercar um suspeito, atacar para frente ao agir para subjugar. O objetivo não era trocar golpes com um oponente — bloquear, contra-atacar, bloquear, contra-atacar. O objetivo era dominar o encontro de tal forma que, quando chegasse o momento de atacar, o oponente estivesse impotente para se defender. Mas o controle tinha que ser total, com o próprio sai fazendo a maior parte do trabalho.
Seis: A primeira estratégia no uso do sai era impedir que o sujeito sacasse uma arma. Como a arma que um policial tinha mais probabilidade de enfrentar era uma espada, era razoável esperar que o antigo kata dedicasse uma quantidade significativa de prática a métodos para parar o saque. E é precisamente isso que vemos.
O que nós fazemos
As formas tradicionais de sai conhecidas como chatanyara-no-sai, tawada-no-sai, hamahiga-no-sai e tsukenshita-no-sai são fundamentalmente os mesmos. Com exceção de um ou dois movimentos que são únicos para cada kata, a maioria dos movimentos e sequências são idênticos. Isso faz sentido porque haveria um conjunto confiável de técnicas para a arma que provou sua utilidade e, portanto, ganhou um lugar em cada sai kata.
Quando esses movimentos são examinados de uma perspectiva de aplicação da lei, a maioria deles pode ser vista — como esperado — como métodos para lidar com uma espada enquanto ela está sendo desembainhada. Consideraremos três aqui.
Um: Quando o sai é segurado com a ponta para frente, a suposição é que ele é usado como uma ferramenta simples de esfaqueamento. Na realidade, o próprio formato do sai permite um controle tremendo quando um sujeito saca uma espada. O método é empurrar para frente com a ponta do sai ligeiramente elevada para que a arma intercepte a espada no punho, com o eixo do sai servindo como ponto de contato. Quando isso é feito, a colisão do sai de estocada e o movimento de sacar a espada força o punho da espada a deslizar para dentro do jugo do dente e puxar a ponta do sai para baixo na mão que saca. O movimento contínuo para frente prende a espada e a mão contra o corpo do sujeito.
Dois: Outra técnica comum no sai kata é um movimento realizado predominantemente com o lado esquerdo: gedan-uke. Normalmente, isso é interpretado como bloquear um golpe baixo. No entanto, uma aplicação mais prática é contrariar o movimento que se vê quando uma pessoa está alcançando uma espada.
Costuma-se dizer que “não há samurais canhotos”. Isso decorre da noção de que a cultura japonesa, assim como a cultura europeia, via a canhotice como uma aberração a ser suprimida, o que significava que todos que aprenderam a espada aprenderam a versão para a mão direita. (Foi sugerido que o grande Miyamoto Musashi pode ter sido canhoto, mas que por causa do estigma cultural, ele aprendeu técnicas de espada para a mão direita — com o resultado de que ele se tornou ambidestro. Isso supostamente levou ao desenvolvimento de seu famoso nito-ryu ou “método das duas espadas”).
Por causa desse elemento cultural, alguém poderia prever que uma espada seria sacada com a mão direita de uma bainha no lado esquerdo. A resposta sai com gedan-uke é avançar com a perna esquerda enquanto segura o sai esquerdo verticalmente (supostamente uma posição de preparação para bloquear) e bater no pulso direito do sujeito com a haste do sai.
Com o saque parado, a mão direita é usada para agarrar a espada pelo punho. O movimento de varredura descendente do gedan-uke é executado, não como um bloqueio, mas como uma ação para enganchar e arrancar a mão do sujeito da espada. Ao mesmo tempo, a mão direita do policial se move fortemente para o quadril direito, puxando a espada para longe da bainha.
Três: Nosso exemplo final é chamado furi-uke. No kata, essa técnica é realizada balançando o sai na posição aberta, de baixo para cima diagonalmente em direção ao exterior. A explicação típica é que o sai é balançado para cima para pegar um corte de espada para baixo no jugo e que isso é seguido por um rolamento para fora e um golpe para frente, que desvia a espada para o lado antes que o eixo do sai atinja.
Mas usando o contexto de preempção e controle — a agenda da polícia — uma aplicação mais interessante se torna aparente.
Furi-uke coloca o eixo voltado para frente do sai contra a lâmina da espada enquanto o saque está sendo executado. A arquitetura do sai guia a lâmina para dentro do jugo, enquanto o movimento de balanço remove a mão do sujeito da espada. O movimento de rolamento para fora arremessa a lâmina para longe, deixando o sujeito indefeso contra o golpe subsequente.
(Observação: Esta técnica é para uso em cenários nos quais nenhuma pessoa não autorizada esteja presente para pegar a espada descartada. Existem outros métodos interessantes usando este mesmo movimento que devolvem a espada à bainha enquanto um golpe final é dado.)
O que podemos concluir
Quando falamos de artes marciais japonesas e okinawanas, podemos falar de duas abordagens. Uma pode ser chamada de abordagem tradicional e a outra de abordagem clássica.
A abordagem tradicional — para a qual o termo budo (caminho do guerreiro) seria adequado — faz uma pergunta de ortodoxia: Qual é a maneira correta de fazer isso?
Para esta questão, há apenas uma resposta, uma maneira correta, um método autorizado. As artes tradicionais não descrevem sua ortodoxia particular como necessariamente a única maneira. Elas simplesmente entendem que dentro de sua própria linhagem, sua própria ryuha (estilo ou fluxo), só existe esse jeito particular. O que os outros ryuha fazem é problema deles.
A abordagem clássica — e aqui o termo bujutsu (método guerreiro) seria aplicado — faz perguntas sobre funcionalidade: Como podemos usar essa habilidade de forma eficaz?
Esta investigação aberta não é um apelo a uma autoridade superior ou uma tentativa de seguir uma preservação ininterrupta de estilo. É uma busca por soluções práticas, eficientes e efetivas para problemas do mundo real. E isso significa que dentro do ryuha clássico, muitas possibilidades são reconhecidas e aceitas e novas soluções não são consideradas desafios à integridade do sistema.
O que foi apresentado aqui é uma abordagem clássica ao uso do sai — também conhecido como sai-jutsu — que busca situar a aplicação da arma em seu cenário histórico. E tal abordagem inevitavelmente produz métodos que diferem do que se vê em expressões modernas e tradicionais do kobudo.
Chris Thomas é um colaborador frequente do Black Belt, um renomado instrutor de kyusho-jitsu (luta de pontos de pressão), coautor com George Dillman dos livros definitivos sobre o assunto e um estudante de artes marciais com mais de 50 anos de experiência. Seu site é kjk-karate.com.
