O guerreiro da estrada do México está prestes a entrar num novo território inimigo. Venado Lopez colocará seu campeonato mundial peso pena da IBF em jogo contra Angelo Leo no sábado, 10 de agosto, no Tingley Coliseum, na cidade natal de Leo, Albuquerque, Novo México.
No co-metragem júnior dos meio-médios de 10 rounds, Lindolfo Delgado e Bryan Flores se enfrentarão em um confronto totalmente mexicano.
Venado-Leo e Delgado-Flores serão transmitidos AO VIVO na ESPN, ESPN Deportes e ESPN+ às 22h ET/19h PT. Sky Sports transmitirá o evento no Reino Unido e na Irlanda.
Promovido pela Top Rank, em associação com a Legacy Boxing Promotions, os ingressos estarão à venda na terça-feira, 18 de junho, às 11h MST, via Etix.com.
“Albuquerque é uma cidade de grande luta e estamos entusiasmados por estar de volta com um card emocionante encabeçado por um feroz campeão mundial, Venado Lopez, contra o garoto da cidade natal, Angelo Leo”, disse o presidente do Top Rank, Bob Arum. “Lindolfo Delgado é uma das estrelas emergentes do México, e sua luta contra Bryan Flores tem todas as características de um candidato à Luta do Ano. É um verdadeiro retrocesso em um lugar onde tantas lutas clássicas ocorreram.”
Venado (30-2, 17 KOs), de Mexicali, México, está emergindo como um dos campeões mais condecorados de seu país. A potência de 30 anos conquistou a coroa dos penas da IBF ao destronar Josh Warrington em sua cidade natal, Leeds, Inglaterra, em dezembro de 2022. Ele viajou novamente para terreno hostil em sua primeira defesa, parando Michael Conlan de Belfast por nocaute técnico no quinto round em maio 2023. Ele retornou aos Estados Unidos naquele mês de setembro para derrotar o esteio da divisão Joet Gonzalez por decisão unânime. Em sua última partida, ele nocauteou o desafiante obrigatório Reiya Abe no oitavo round, dando ao desafiante japonês sua primeira derrota nos acréscimos. Venado está se preparando para sua disputa pelo título do terceiro mundo em território inimigo.
“No dia 10 de agosto deixarei bem claro quem é o rei do peso pena. Esta será a quarta defesa do meu título mundial e estou me preparando para uma grande batalha contra um ex-campeão mundial como Angelo Leo”, disse Lopez. “Será uma noite mágica para todos os fãs do Novo México. Eu sei que ele é o lutador local, mas você já sabe o que acontece quando entro em território inimigo. O ‘Road Warrior’ está de volta e vou avisar todos os campeões da categoria.”
Leo (24-1, 11 KOs) já fez história como um dos seis Novos Mexicanos a ganhar um título mundial. Quando Leo derrotou Tramaine Williams pela vaga faixa júnior de peso pena da WBO em 2020, ele se juntou a Bob Foster, Johnny Tapia, Danny Romero, Holly Holm e Austin Trout como boxeadores da “Terra do Encantamento” para alcançar o topo da montanha profissional. Ele perdeu o título cinco meses depois para Stephen Fulton e passou mais de dois anos fora dos ringues após uma vitória em 2021 sobre Aaron Alameda. Leo subiu para o peso pena e venceu três lutas, incluindo uma decisão convincente sobre o ex-desafiante ao título mundial Eduardo Baez em abril.
“Estou honrado em lutar pelo meu segundo título mundial, principalmente na minha cidade natal, Albuquerque. Eu não poderia pedir mais”, disse Leo. “Sei que Lopez é um dos maiores campeões da minha categoria e uma vitória sobre ele seria muito importante para mim e para minha cidade. Estou no auge da minha carreira e mal posso esperar para mostrar ao mundo o lutador que me tornei desde que conquistei meu primeiro título mundial em 2020.”
Delgado (20-0, 15 KOs), que recentemente assinou uma extensão de contrato de longo prazo com a Top Rank, é classificado mundialmente pelo IBF e WBC. Após uma campanha de 3 a 0 em 2023, Delgado entrou em 2024 com a intenção de quebrar a imagem do título mundial. Em março, ele superou um duro desafio do compatriota Carlos Sanchez antes de derrubá-lo no quinto assalto e nocauteá-lo com uma grande direita no sétimo. Delgado derrotou três lutadores invictos em sua carreira, incluindo uma decisão em 2022 sobre Omar Aguilar em uma guerra de desgaste de oito assaltos.
Delgado disse: “Estou pronto para fazer mais uma atuação espetacular no dia 10 de agosto. Tenho melhorado a cada luta e acredito que todos verão um Lindolfo Delgado mais pronto do que nunca para o título mundial. Bryan Flores é um lutador duro e invicto. Ele tem muita experiência. E como todos os mexicanos, ele vai trazer uma guerra. Espero que seja esse o caso para poder mostrar novamente minhas habilidades como boxeador.”
Flores (26-0-1, 15 KOs), de Juarez, México, venceu 22 lutas consecutivas desde 2015. Ele está 2-0 quando luta na América, incluindo uma decisão dividida transmitida pela televisão nacional sobre o altamente elogiado candidato Shinard Bunch em abril de 2023 .Bunch derrubou Flores no primeiro round, mas Flores dominou a segunda metade dos 10 rounds para conquistar a vitória. Ele venceu duas lutas por paralisação em sua cidade natal desde a vitória do Bunch, mais recentemente nocauteando Jorge Abel Bermudez em quatro rounds.
“Esta é a luta e a oportunidade que eu esperava”, disse Flores. “Lindolfo Delgado é um guerreiro mexicano duro como eu e vamos dar aos fãs uma luta digna da ESPN.”
A eliminatória transmitida pela ESPN + inclui as seguintes lutas:
Pesos-mosca invictos e nativos de Albuquerque Abraham Perez (10-0, 5 KOs) e Matthew Griego (14-0, 10 KOs) colidirão na “Guerra Civil de Duke City” de 10 rounds. Albuquerque tem uma rica história de confrontos entre ABQ, mais notavelmente a batalha de peso galo júnior de 1997 entre Johnny Tapia e Danny Romero.
O medalhista de prata olímpico dos EUA, Richard Torrez Jr. (10-0, 10 KOs) retorna em uma luta de oito rounds de peso pesado contra Joshua Temple (13-3, 10 KOs). Ele fará sua terceira aparição em 2024 após sua vitória mais significativa, uma paralisação na quinta rodada sobre o então invicto Brandon Moore no mês passado.
O peso leve Alan “Kid Kansas” Garcia (13-0, 10 KOs) colocará sua invencibilidade em jogo contra Donnie Reeves (9-9, 7 KOs) em um round de oito rounds. Garcia começou sua campanha de 2024 em fevereiro, derrubando Tomas Ornelas na primeira estrofe, antes de despachar Gonzalo Fuenzalida em duas rodadas no mês seguinte. Ele derrotou Wilfredo Flores em oito rodadas no mês passado.
O contendor júnior dos médios Vito Mielnicki Jr. (18-1, 12 KOs) fará sua estreia no Top Rank em 10 rounds. Mielnicki está 10-0 desde a única derrota em seu histórico. Em sua última atuação, ele marcou uma decisão unânime unilateral sobre Ronald Cruz na eliminatória Canelo Alvarez-Jaime Munguia.
O contendor peso pena ucraniano Arnold Khegai (21-1-1, 13 KOs) estará em ação sob a bandeira Top Rank pela primeira vez em uma disputa de 10 rounds contra Belmar Preciado (22-7-1, 15 KOs). Khegai, que é classificado como número 1 pela WBO, tentará estender sua seqüência de vitórias para seis após um nocaute técnico no terceiro round contra Jon Martinez em janeiro.
