Jesse ‘Bam’ Rodriguez diz que pertence ao top cinco da lista peso por peso após sua vitória por nocaute sobre a lenda mexicana Juan Francisco Estrada em Phoenix na noite de sábado, reconquistando o título mundial supermosca do WBC e conquistando seu primeiro cinturão da Ring Magazine.
Rodriguez (20-0, 13 KOs) começou a luta agressivamente e, no terceiro round, derrubou Estrada com um uppercut certeiro, aplicando-o no atual campeão. O round seguinte foi outro grande avanço para o texano, quando outro uppercut abriu caminho para uma esquerda que derrubou ‘El Gallo’.
Mas enquanto ‘Bam’ parecia estar prestes a mudar de ideia e encerrar o assunto antes da metade da luta, Estrada levantou o público lotado ao colocar o lutador de 24 anos no chão pela primeira vez na carreira com um golpe de direita de Estrada.
Rodriguez se recompôs imediatamente e terminou o round forte, e então veio o momento decisivo, quando o sétimo round terminou, Bam desferiu um golpe forte no corpo com a mão esquerda, que derrubou Estrada e viu Rodriguez escalpelar um terço dos Quatro Reis dos Super-Moscas.
Após a luta, Rodriguez e o promotor Eddie Hearn conversaram com a imprensa no Footprint Center para relembrar sua performance emocionante, opinar sobre seu status peso por peso e analisar o que pode acontecer a seguir.
“Eu sou o matador de lendas”, disse Rodriguez. “Quanto melhor o oponente, melhor eu desempenho, sempre me senti assim. Era só uma questão de tempo até que o mundo visse.
“Eu tenho dito que estou aqui em 115lbs para duas ou três lutas, eu sei que há uma cláusula de revanche com Estrada, então se ele quiser ir em frente com isso, então podemos voltar atrás, se não, eu quero o vencedor de Kazuto Ioka e Fernando Martinez. É uma ótima luta, eu acho que Ioka pode ser um pouco técnico demais para Martinez, então ele sairá com a vitória. Eu adoraria lutar no Japão. Eu estive lá algumas vezes, eu fui ao boxe lá e é uma atmosfera diferente, então eu adoraria ir lá e lutar contra qualquer um.
“Estrada é uma lenda e um guerreiro e ele vai querer voltar e tentar me vencer, mas só estou melhorando daqui para frente.
“Os cartões de pontuação são bem loucos para mim, eu pensei que estava dominando a luta, mesmo no round em que fui derrubado, eu me recuperei e terminei o round bem forte, então os cartões foram chocantes para mim, mas é assim que o boxe é, é assim que as coisas são e foi um bom trabalho tirá-lo de lá.
“Quando fui derrubado, fiquei muito descuidado. Robert estava me dizendo até na rodada anterior para ficar calmo e continuar fazendo o que eu estava fazendo, mas eu fiquei muito confortável para ser honesto, e fui pego com um ótimo golpe. Foi um knockdown rápido, eu sabia que quando eu estava caindo, eu estava sorrindo e apenas me levantei e segui o plano de jogo, é apenas uma experiência de aprendizado.
“O sparring de Chocolatito foi perfeito para este acampamento, ele esteve dentro do ringue três vezes com Estrada e conhece Estrada melhor do que qualquer outra pessoa. Sou muito grato por aqueles rounds e quero dar um alô para Chocolatito por aquelas três sessões de sparring que tivemos.
“Foi minha melhor vitória até agora, como eu disse, ele é uma lenda, esteve no ranking peso por peso por muito tempo, então ir lá e dominá-lo do jeito que fiz diz muito sobre meu desempenho e meus talentos.
“Eu realmente não me importava com a lista libra por libra no começo, mas quando fui colocado nela, aconteceu depois que eu venci Sunny Edwards e foi melhor do que vencer a luta. Então, permanecer na lista libra por libra junto com os outros grandes lutadores é uma honra. Antes da luta, subir naquela lista era falado, especialmente se eu o parasse, e eu definitivamente estou entre os cinco primeiros libra por libra.
“Eu já lutei no Arizona três vezes, esta é a maior. Phoenix tem um lugar especial no meu coração, eu amo lutar aqui e a atmosfera era louca.
“É foda ser mencionado com Naoya Inoue. Eu sou um lutador de 115lbs e ele está em 122lbs, então isso só mostra o quão talentoso eu sou.”
“Foi uma luta incrível”, disse Hearn. “Senti que Bam dominou a primeira parte da luta, mas então Estrada voltou com o knockdown e tentou virar a luta de cabeça para baixo. Jesse se recuperou, mas Estrada estava de volta à luta, mas, de repente, o golpe no corpo foi colocado de forma absolutamente perfeita e ele não conseguia respirar, não conseguia se levantar, e foi um final impressionante para uma luta impressionante.
“Estrada está fora há um tempo, então às vezes você acha que pode demorar um pouco para ele entrar na luta, e ele é um finalizador muito bom em El Gallo, especialmente na reta final. Então, não fiquei surpreso que Jesse o estivesse afiando nas partes iniciais, mas fiquei surpreso que ele o machucou tão cedo. Mas Jesse parecia muito corajoso esta noite e, aos 24, ele está realmente construindo sua força.
“O problema com as classes de peso mais baixas é que elas geralmente não recebem o respeito das mais altas. Para mim, Jesse deveria ser mencionado com Terence Crawford, Inoue, Usyk. Ele passou por Cuadras, passou por Rungvisai, parou Edwards, nocauteou Estrada. Ele já está na lista libra por libra, mas acho que ele está entre os cinco melhores libra por libra agora. Ele tem 24 anos, tem mais quatro ou cinco anos de seu auge, e estamos honrados em representá-lo.
“Você viu a multidão lá dentro, estamos em Phoenix, não em San Antonio, e por mais mexicanos que estivessem lá, Bam teve um apoio enorme e ele é uma verdadeira estrela. A revanche está lá, há oportunidades no Japão, há oportunidades de voltar para San Antonio e também de voltar para Phoenix. O futuro é brilhante, ele quer tentar unificar a divisão, El Gallo tem a opção de revanche e veremos como isso acontece.”
