O Grand Slam Qazaqstan Barysy em Astana testemunhou Murad Chopanov (AIN) conquistar o ouro, com Matteo Piras (ITA) garantindo a prata, e ambos os atletas fazendo avanços significativos em sua jornada de qualificação olímpica. O confronto final entre Chopanov e Piras foi um encontro emocionante, marcado por trocas explosivas de judô. Apesar de Piras ter mostrado ataques fortes desde o início, Chopanov executou um poderoso utsuri-goshi, marcando waza-ari e rapidamente fazendo a transição para kata-gatame para um segundo waza-ari, conquistando sua segunda medalha de ouro no Grand Slam e um salto no ranking olímpico.
Nas disputas pela medalha de bronze, Saha (FIN) superou Buncic (SRB) com uma abordagem estratégica, garantindo um waza-ari crucial no placar de ouro. Esta vitória marcou a estreia de Saha no Circuito Mundial de Judô da IJF, aproximando-o da qualificação olímpica. Enquanto isso, Suleymanov (AZE) superou Pashayev (AZE) em uma tensa batalha totalmente azeri, conquistando sua primeira medalha de Grand Slam com um contra-ataque na hora certa.
O caminho de Chopanov para a vitória viu-o demonstrar a sua destreza com vitórias impressionantes sobre Lkhagvasuren (MGL), Rakhmetkali (KAZ) e Rahimov (TKM). No confronto das quartas de final contra Rahimov, Chopanov executou um kata-te-jime impecável, finalizando rapidamente seu oponente em apenas 90 segundos. Em seguida, enfrentou Saha na semifinal, onde um ippon decisivo garantiu sua vaga na final.
A jornada de Piras mostrou sua resiliência e habilidade, com vitórias notáveis sobre Kuanov (KAZ), Misirov (AIN) e Suleymanov (AZE). Piras exibiu técnicas de arremesso excepcionais, incluindo uki-waza e soto-makikomi, para garantir vitórias cruciais e avançar para a final.
Em uma reviravolta surpreendente, os primeiros colocados Khyar (FRA) e An (KOR) saíram da competição mais cedo, deixando a categoria de -66kg aberta para o surgimento de candidatos inesperados. Com o aquecimento da competição, os atletas se preparam para batalhas intensas enquanto disputam a qualificação olímpica e a glória no tatame.
