O principal peso pesado americano da Salita Promotions, Jermaine Franklin Jr. (22-2, 14 KOs) retorna ao seu estado natal, Michigan, para enfrentar o ex-atleta olímpico dos EUA Devin Vargas (22-10, 9 KOs) da vizinha Sylvania, OH, no 10 Evento principal de rodada da próxima edição da série de boxe “Big Time Boxing USA”.
Franklin luta na quinta-feira, 23 de maio, no Wayne State Fieldhouse em Detroit e ao vivo na principal plataforma esportiva global DAZN (20h ET/17h PT).
Em um intrigante co-filme de oito rodadas, o invicto ex-campeão nacional amador Joshua James Pagan (9-0, 4 KOs) de Grand Rapids, MI, dará o maior passo em sua jovem carreira em um teste perigoso contra outro candidato invicto Roger Hilley (13-0, 8 KOs) de Chattanooga, TN, pelo Junior NABF Super Lightweight Championship.
Fiel ao formato emergente do BIG TIME BOXING, vários prospectos locais aparecerão nas lutas de apoio da noite na televisão, incluindo o invicto “Hitman 2.0” Da'Velle Smith de Detroit (8-0, 6 KOs), o outrora derrotado artista de nocaute baseado em Dearborn, Husam Al Mashhadi (9-1, 8 KOs), Mount Clemens, Luis Quintero, invicto e forte de Michigan (7-0, 7 KOs).
Os ingressos para o evento ao vivo já estão à venda e podem ser adquiridos online ou pessoalmente na bilheteria do Wayne State Fieldhouse.
“Reunimos alguns dos piores homens do cenário do boxe de Detroit para este card de luta”, disse Dmitriy Salita, presidente da Salita Promotions, que está em meio a seu primeiro acordo de múltiplos eventos com a DAZN. “Futuros campeões mundiais enfrentando uma competição acirrada em um verdadeiro teste de coragem e procurando dar o próximo passo – é disso que se trata a série Big Time Boxing. Cada homem está ansioso para fazer sua própria declaração, especialmente Jermaine, que é um dos pesos pesados mais bem classificados da América. Quero agradecer ao DAZN por dar a todos os lutadores uma plataforma mundial para se apresentarem em Detroit. E agradeço à comunidade do boxe de Detroit por apoiar seus lutadores favoritos de sua cidade natal.”
Ainda jovem para um candidato aos pesos pesados, Franklin, de 30 anos, voltou à coluna das vitórias com uma decisão unânime dominante em 10 assaltos (100-90 duas vezes, 99-91) sobre o anteriormente invicto Isaac Munoz Gutierrez em julho passado, em Detroit. Natural de Saginaw, MI, Franklin estava saindo de duas derrotas por decisão acirradas e emocionantes para o ex-campeão dos pesos pesados Anthony Joshua e o principal candidato Dillian Whyte em suas duas partidas anteriores.
Contra Vargas, Franklin retornará após uma paralisação de 10 meses e buscará continuar trabalhando para voltar à disputa.
“Quero mostrar ao mundo o novo Jermaine”, disse Franklin durante uma pausa nos treinos. “Tenho uma fumaça nova para mostrar aos fãs de boxe. Aprendi muito depois da luta com Joshua. Devo confiar em mim mesmo e em minhas habilidades. Minha equipe me disse: 'Se você quer o cinturão, tem que lutar.' Você verá um novo Jermaine. Eu prometo isso.”
Franklin diz que o público da sua cidade será todo o combustível que ele precisa para um desempenho espetacular.
“Estou muito animado para lutar na frente da minha família e amigos. Tenho a chance de voltar para casa e dar à minha família um nocaute de boas-vindas. Já estive em ótimos lugares para lutar, mas nada se compara a lutar em casa, na frente da família.”
Campeão nacional amador dos meio-médios dos EUA em 2021, Pagan, de 24 anos, tornou-se profissional em janeiro de 2022. Mostrando melhora constante, Pagan foi visto pela última vez em outubro, quando marcou uma decisão unânime de seis rounds sobre o respeitável veterano Braulio Rodriguez no Motor City Casino em Detroit.
Uma reminiscência da aclamada série ShoBox, Pagan diz que enfrentar o invicto Hilley em uma luta “Someone's 0 will Go” neste início de sua carreira é um risco significativo, mas também uma chance de aumentar sua reputação crescente em 140 libras.
“Estou muito animado para lutar no co-metragem do Big Time Boxing em Detroit. Mal posso esperar para mostrar ao mundo o que Joshua Pagan pode fazer. No dia 23 de maio, estou conseguindo uma vitória e nada menos.”
Conhecido nos círculos de boxe como “The Hitman”, Roger Hilley nasceu em Chattanooga, Tennessee. O canhoto de 29 anos, com força em ambas as mãos e fundamentos do boxe sólido, foi visto pela última vez vencendo o título intercontinental dos leves da Federação Americana de Boxe com uma decisão unânime sobre o robusto goleiro Oscar Bravo em maio passado. Antes de embarcar em sua carreira profissional de boxe de sete anos, Hilley acumulou um recorde amador de 97-20 e lutou nas seletivas olímpicas de 2012 e 2016. Ele também trabalhou em acampamentos com Floyd Mayweather Sr. e com o próprio “Money” Mayweather.
“Fui abençoado com uma boa equipe e estou muito grato pela oportunidade de competir e mostrar minhas habilidades no Motor City”, disse Hilley. “Oportunidades como esta não surgem com muita frequência para mim, então acredite que aproveitarei ao máximo. Depois de 23 de maio, os fãs de luta vão lembrar do meu nome!”
Smith, de 23 anos, fez sua estreia profissional em setembro de 2021, vencendo o primeiro Big Belt Championship do WBC ao nocautear Ricky Evans no primeiro round. Smith seguiria esse triunfo com dois nocautes em novembro de 2021 e maio de 2022, antes de vencer Devontae McDonald por decisão unânime em agosto passado. O prospecto dos médios treinado pela Kronk Gym foi visto recentemente tomando uma ampla decisão unânime sobre o argentino Rolando Wenceslao Mansilla no evento inaugural “Big Time Boxing USA” em fevereiro.
Embora seja muito cedo para fazer proclamações vinculativas, o 6' 2” Smith já vem gerando bastante buzz online como a próxima vinda do lendário Detroiter Thomas “Hitman” Hearns. Embora seu oponente, junto com Al Mashhadi e Quintero ainda sejam TBA, Smith diz que está apenas focado na tarefa em questão e não preocupado com os rótulos que os fãs estão colocando nele.
“Não sei muito sobre o meu próximo adversário”, admitiu Smith. “Eu apenas me concentro em mim mesmo e no que estou fazendo dentro e fora da academia. Sempre fui eu contra mim e, neste ponto da minha carreira, as coisas estão ficando cada vez mais sérias. Estou pronto para enfrentar desafios maiores e ir para o próximo nível. Estou apenas sendo humilde durante tudo isso e trabalhando duro para me preparar para esses momentos.”
Este será o terceiro evento de boxe no Wayne State Fieldhouse, casa do afiliado da G-League do Detroit Pistons, o Motor City Cruise, depois que “Big Time Boxing USA” estreou no local em fevereiro.
