Jozef Chen do ONE Championship vem conquistando o mundo do grappling. O jovem de 19 anos terá o maior desafio de sua jovem carreira na sexta-feira, 5 de julho, quando ele enfrentará Tye Ruotolo em uma luta de grappling de submissão de 186 libras no ONE Fight Night 23 no Prime Video.
Para Chen, este é apenas o primeiro de muitos encontros contra Ruotolo, pois ele espera que os dois se enfrentem mais vezes, já que suas carreiras estão apenas começando.
“Tenho uma boa ideia do que ele vai fazer. Mas, quero dizer, a melhor maneira de testar muitas dessas ideias sobre o que pode funcionar ou não é realmente tendo a partida”, disse Chen à ONE.
“Quer dizer, ele é muito jovem. Acho que ele é um pouco mais velho que eu, mas presumo que em nossas carreiras, não será a única vez que nos cruzaremos. Então, acho que é uma ótima oportunidade para testar muitas das coisas em que tenho trabalhado.”
Embora Chen possa ser um adolescente, ele já mostra que é mais sábio do que sua idade indica. O sul-africano articulou que a experiência é a maior diferença entre os dois grapplers.
“Acho que o estilo dele vem como resultado de quanto tempo ele treinou e do tipo de educação que ele teve no jiu-jitsu. Estou chegando aos seis anos no jiu-jitsu, então eu não diria que tenho tanta intuição sobre o que necessariamente preciso fazer, e então isso meio que se manifesta no que pode ser percebido como uma abordagem metódica e mais lenta”, explicou Chen.
“Enquanto eu sinto que, como ele vem treinando há tanto tempo, ele tem uma ideia muito boa do que quer fazer em certas posições. Então é aí que muito dessa intuição e movimento dinâmico realmente entram em jogo.”
ONE Fight Night 23 será uma tremenda estreia para Chen, não importa o que aconteça. Competir contra Ruotolo lhe dará uma referência para o futuro.
Mas isso não significa que ele não esteja buscando a vitória: o jovem de 19 anos planeja pressionar o americano e colocá-lo em um território desconhecido.
“Minha ideia é definitivamente tentar e testar muitas das habilidades que estou tentando trabalhar. Então, a posição em pé é definitivamente uma que vou tentar para ver o que funciona, ver o que não funciona e tentar jogar a partir disso”, observou o talentoso grappler.
“Porque se eu puder chegar à posição superior em cima do Tye, será muito vitorioso a partir daí. Geralmente, você vê que ele quer fazer seu melhor trabalho de cima. Então, ser capaz de colocá-lo na parte inferior, acho que essa será uma boa estratégia para mim se eu conseguir fazer isso.”
Desde que entrou no esporte, o sul-africano tem admirado a estrela da Atos BJJ. Competir contra Ruotolo é um deleite por si só para Chen.
“Tye é definitivamente um dos lutadores mais emocionantes e bem-sucedidos do esporte”, disse Chen.
“Então, especialmente para mim, além de quão bom ele é e do nível em que ele está, acho que uma das coisas que torna isso emocionante para mim é que eu o observo desde, cara, que eu era faixa amarela, laranja. Então, poder competir contra ele é uma experiência muito legal.”
O fascínio pelo ouro atrai muitos concorrentes, mas esse não é o caso de Chen.
O sul-africano ama atingir os maiores patamares do esporte. Ainda assim, seu objetivo final é simplesmente mostrar a beleza e a habilidade do jiu-jitsu cada vez que pisa nos tatames.
“Estou muito orgulhoso de poder competir neste nível neste momento. Acho muito legal, porque, geralmente, para mim, jiu-jitsu, eu quero ter um jiu-jitsu muito bom. A competição é mais secundária ao meu jiu-jitsu. Ser capaz de competir e exibir meu jiu-jitsu, é isso que realmente me faz feliz”, afirmou Chen.
“É muito incrível poder competir contra alguém que você admira há tanto tempo.”
Chen não acha que a primeira viagem ao cenário global o deixará nervoso. Embora tenha apenas 19 anos, ele já competiu contra algumas das maiores estrelas do esporte.
O sul-africano espera conseguir deixar os holofotes de lado e se concentrar na tarefa em questão.
“Não é a primeira vez. Sabe, quando vim para os EUA pela primeira vez, tipo dois anos atrás, e depois de ter treinado e competido com tantas pessoas que estudei muito… sabe, não é uma experiência nova para mim”, disse o adolescente.
ONE Fight Night 23: Ok vs. Rasulov vai ao ar ao vivo e gratuitamente no Prime Video para todos os assinantes do Amazon Prime nos EUA e Canadá na sexta-feira, 5 de julho, às 20h ET/17h PT.
